韩戎秋每次出战归来，百姓均会喜悦的欢簇，载歌载道，发自内心的祟敬，谁想到这一次寻常的秋征之中，他竟突发恶疾，溘然长辞，连一句话也未及交待。
大军送归之时，整座沙州城都沉寂下来。
韩氏全族在城外相迎，韩平策伴着父亲的灵柩，双目红肿。
韩夫人浑身缟素，形容憔悴，脊背挺得笔直，抬手抚过漆黑的棺木。
漫天的纸钱飘飘洒洒，落满了沙州长街，全城哀哭，家家设祭，酒肆与花坊停了歌乐，连灯笼也裹了素纸。韩府吊客无数，人们纷纷从各州赶来，在灵堂泣涕如雨，哭声多日未歇。
一代英豪的离去太过仓促，百姓在悲痛的嗟叹之余，难免多了茫然。
韩偃武一直在辅佐父亲，还未建立起自己的声名，实力远不及几大家主，承袭节度使也需要朝廷的敕封，他究竟能不能如其父一般统御五军，调服各族，所有人都存着疑惑。
此时的一切动静异常微妙，裴家尤其受到关注。
韩家骤失雄主，赤火军又实力未复，正是声势与力量最为低弱之时，裴家会如何看待，两家的交情是否还能延续，众多部族皆在观望。
裴佑靖不曾离开沙州，他全力助韩家安排葬事，款待前来祭拜的宾客，直到亡者入土，一应事务处置完毕，他终于与韩家长子闭门一席长谈。
送走了裴氏家主，韩偃武沉肃的神情略缓，行去了内院。
韩夫人的头额裹着白麻巾，疲惫的倚在胡榻，一场葬事过后，她似老了几岁。
韩明铮在给母亲按捏肿胀的双腿，韩昭文与韩平策分坐一旁，心事重重。
韩偃武迎着亲人的目光，“裴叔提议沿袭阿爹在世时的方略，安定各部人心，等待朝廷的诏旨下来，裴家会全力辅佐。”
这是最好的承诺，场中皆松了一口气。
韩偃武停了片刻，“他还提了一事，希望七妹嫁过去，两家共结秦晋之好。”
室内一凝，韩明铮的脸庞蓦然苍白，立即道，“阿爹出征前给我定了人。”
几人都惊住了，韩偃武错愕的一问，“阿爹定了谁？”
韩明铮迎视着众人的目光，声音略低，“陆九郎。”
韩平策冲口而出，又惊又怒，“不可能！那小子是阿爹的——你是不是给人骗了？”
韩昭文也怔住了，要是哪一家的子弟还说得过去，怎么可能是陆九郎？