唐维周见状，便问道：“还有什么事？”
裴则明犹豫了一下，还是问道：“老师，您方才见的什么人？”
唐维周愣了一下，随即笑了笑，端起手里的茶碗，掀开碗盖吹了一吹：“你和唐观不都查清楚了么？”说罢，他抬起头来看了一眼立在不远处的裴则明，继续道：“一个故友之子，我与她父有些同窗旧谊，许久未见，替我捎了封信来。”
裴则明点了点头，躬身揖礼道：“叨扰老师了，学生告退。”唐维周正喝着茶，只随便摆了摆手，裴则明便退出了书房。
夜里，顾准回到了清水巷的屋子，坐在榻上正看书，其实也没看进去，她倚在床头盯着摇曳的烛光发呆，眼神倦怠而恍惚。
邻屋的李知为起夜回来，见她房里还点着灯，便敲了两下窗棂：“颂和，你还不睡？都什么时辰了，还在挑灯夜读，你不上榜谁上榜。”
那窗户本来就破，只是轻轻砸几下，那窗扇已经摇摇欲坠了，扑棱着就要掉下来，李知为立刻手忙脚乱地稳住它，嘟嘟囔囔道：“你这窗户怎么这么破……”
顾准被他逗得扑哧一笑，在里面看起来李知为就像个扑棱蛾子似的被一掌扇趴在窗户上。
“咚！——咚，咚！”
外面传来打梆子的声音，一慢两快，已经是三更天了，打更人扯着嗓子喊：“平安无事——”尾音越飘越远，逐渐消散了。
李知为打了个哈欠：“我要去睡觉了，你也早点歇憩。”
顾准把书搁在床头，吹熄了灯。
她躺倒在榻上，眼睛却没有闭上，她看着黑幢幢的屋顶，想起九年前与父兄的最后一面。
蜀州传来祖母患病的书信时，正近春闱，父亲是主考官，兄长学堂的课业紧张，好在祖母病情并不严重，便由母亲带着她回蜀州侍疾。离别时，父兄二人在家门口相送，父亲执母亲双手殷殷叮嘱，兄长宽慰她待祖母病好定亲自去蜀州接她，还买了一匣子糕饼糖果给她路上解闷。
静思往事，如在目底。
只可惜，流年已逝，散作烟云。
李知为方起身就听见屋外响动，打着呵欠走出去，陡然一惊。天色将明，顾准正在水井边汲水洗漱，眼底一片青黑，大抵是一夜没睡。
李知为揉了揉眼睛，不可思议道：“你莫不是读书读了一整晚？”
顾准瞧他像被钉在那里，好像脚下踩着的地马上要裂开似的，她把汲满