朱天禄背一青色袍袱，着一套青衣，脚登千层底麻鞋，沿着当年父亲赴京赶考的路向东都洛阳进发。他想自己是一个小小的千户长，只要躲过了当地的官府，象洛阳那样的大都市，是不会有人认识的。他所带盘缠有限，想在东都找点事做，过上三年五载，避过此祸，再与家人团聚。
快近洛阳，所见乡村越来越荒凉，真个是“白骨露于野，千里无鸡鸣，”田地荒芜，村落成为废墟。朱天禄有点犹豫了，这里人烟都没有，洛阳好在哪里？不去洛阳又去哪里呢？难道回家等着官府捕捉不成？思考再三，总觉得东都必竟是大都市，找活路比别的地方容易。
一路上夜宿破庙或山洞，采食野果，吸吮山泉，一个月过去，终于到了洛阳城郊的官道上。官道上，三三两两，扶老携幼的人群离开洛阳逃荒出去。这些逃难的人群见朱天禄穿着整齐，脸瞠红润，投以惊异的目光，默默前行。朱天禄上前寻问难民逃荒的原因，并探听城中情况，人们冷漠应答。
朱天禄顺利进入洛阳西城门，守城官兵似很疲惫，似很懒散。洛阳到底是天下的大都市，尽管烽火连天，这里仍有商贾往来，馆舍的房子整齐，路旁栽种着青槐绿柳，豪华马车，沿街驶过。只是百姓不多，披挂整齐的兵丁往来如梭。
初到洛阳，朱天禄不知所措，想找客栈歇足养精神，然后找谋生的活计，东张西望，见一难民装束，身背笆篓的汉子，正准备上前问路，倒是汉子先打招呼。
“朱千户，你怎么到这里来了？”
“我。你是黄陂人，好多天没听到家乡的口音，听了你的黄陂话-64-
我心里就热乎起来。不过你怎么认识我。”
“你是我们家乡的千户长，又是一位好乡官，怎能不认识。我是李长生的族弟，也是他的佃户，叫李思耕。”
“对，对，你一说我就有印象，你怎么也到了这里。”
“走，借一步说话。”李思耕拉着朱天禄的手，两人在城中急急的走，街道两旁的景物朱天禄已无心观看了，他猜想李思耕一定是有么秘密要告诉他。
走了数步后，李思耕放下朱天禄的手，与朱天禄并行，一言不发。朱天禄时不时瞄他一眼，见他青巾包头，满脸大胡子，两眼有肃杀气，脸色庄重，虽着破衣，但从步伐中不难看出不是一个逃难的人。
“告诉你吧，城中已无百姓了，马上要打大仗了，你还到城中送死来。”出了北门，李思耕才开口说话。