把自己的科技树理顺之后，刘香特地从机床厂抽调一批人，成立了香城工业设备制造公司，然后带领这些人先攻关蒸汽机。对于任何一个穿越众来说，蒸汽机是基本课程，原理和结构都不复杂，复杂从来都是生产制造工艺。
刘香首先跳过前期不成熟的蒸汽机设计，锅炉直接采用水管锅炉设计。一个小圆筒用来烧煤，然后塞进一个大圆桶中，两个桶之间的间隙用来装水。两桶之间再塞进多根钢管，锅炉的烟从这些钢管流过时，会对水二次加热。
这种热效率较高的锅炉，可以快速提供高压蒸汽，刘香还为此设计了铅制的安全阀。单就这两个密闭铁桶和钢管的加工，就几乎愁死了刘香。最后经过多种尝试之后，最终使用热轧的方式卷成筒，连接处弯折互锁后，趁热敲打成一体。
失败了十几次才做成一个完全不漏水也不漏蒸汽的锅炉，真的是十分不易。
第二个拦路虎就是气缸，这要求非常高的加工精度，毕竟在没有橡胶的情况下，加工精度决定蒸汽机的最终功率。
刘香设计的是往复式气缸，高压蒸汽可以从气缸左右两侧进入。当活塞在左侧时，左侧可以进入高压蒸汽，右侧进气孔被堵死。当活塞被蒸汽推到右侧时，则是左侧进气孔被堵死，右侧进气。这样就可以形成连续的往复运动，配合飞轮即可形成稳定的动力输出。
两个进气孔随着活塞运动来回开关，结构并不复杂。但活塞和气缸的加工，让刘香几乎崩溃。铸造的气缸，内部慢慢切削之后，再小心的镗光滑，要做到整个腔体的直径一致且达到极高的光洁度，以现有的水力机床，太过耗费时间。
最终刘香还是做不出来严丝合缝的气缸和活塞，只能退而求其次，在活塞上开了几道浅槽，缠上浸满桐油的麻线，才勉强保证了气密性。但这种方法，日后还需要定期更换麻线，否则时间长了磨损之后，功率肯定大打折扣。
这两个难关都攻克之后，剩下的工作仍有很多，比如制造一个底盘，将锅炉、气缸和飞轮等组装起来，再加上一些其他的小东西，比如减压阀和蒸汽开关等等。但胜利的曙光在望，刘香多日阴沉的脸色，终于慢慢开始露出笑容。
虽然还不知橡胶能不能拿到，但这种设计也能够勉强使用。而一旦蒸汽机可以大规模量产，香城的各种工厂，特别是水泥厂、钢铁厂、机床厂、兵工厂，产量将爆发性的增长。
而在此基础上，可以进一步提升加工能力和加工精度，为最终研制内燃机