怎么了？宋兄很是不高兴的样子？”
左玉默了好一会儿，才试探着问：“柯公子经常这样……请人帮忙吗？”
柯嘉庆答得理直气壮：“那是自然！”
左玉继续沉默，让一个走野路子走得理所当然的人，去理解一个视作弊为洪水猛兽的人，应该很困难。宋玺元的性格最是方正，估计八成是觉得柯嘉庆在故意羞辱他。
宋玺元的效率更高，第二日便带着写好的文章去鹤灵书院拜访，夫子看过文章后据说很是惊喜，没想到这文章竟然出自一位连童生都不是的白身之手。
接下来的事情便顺理成章，交了一笔不菲的束脩后，宋玺元便背着小书包上学堂去了。
鹤灵书院是半寄宿制的学校，如今距离县试又只剩下一个月的时间，宋玺元暂时是没空回来了。曾映一开始还颇有些不习惯，左玉便拉着她在朝林府四处闲逛散心，顺带收集信息，为开书肆做准备。
而这般日子过了七八日后，宗荔找到了她们。
“柯小公子派人来给我送信了，联系上了红阁的一位姑娘，她今夜会去画舫。”
宗荔说着说着脸倒是红了一半：“我们真的要去见她吗？”
左玉很能理解宗荔的心情，红阁便是那位贺绿姑娘的出身之地，也是朝林府最具盛名的花柳场所。让宗荔这样的良家妇女去逛青楼，实在对她的挑战性大了些。
“无事，”左玉安慰她，“咱们又不是直接去红阁，只是去画舫，那里的环境应该还好。不过若是姐姐不愿去，我一个人去也是一样的。”
“那不成！”宗荔赶紧摇头，“这本来就是我的事情，已经很麻烦你了，更何况你一个小姑娘，岁数还小，我倒是觉得你别去的好，万一……”
左玉摇摇头，知道宗荔是担心对她日后的名声有碍，但是她一个农家出身的孤女，又不急着嫁人，倒真的不是很在乎。
两人等到入夜，便戴着帷帽，来到了濉无河畔。
此时已是华灯初上，濉无河畔却是热闹非凡，岸上人影绰绰，河中画舫幢幢，吟诗声、划拳声、女子的娇笑声、丝竹演奏声交错在一起，喧闹中又意外有几分和谐。
左玉与宗荔站了不到半刻，便有一艘小船划了过来，船头站着一位娇俏的小姑娘，看上去倒是与左玉年龄相仿。她笑着问：“哪两位是柯小公子的客人？”
左玉倒也没管四周探视的目光，大大方方向前一步：“我们便是。”