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永庆十六年，已经入秋，武昌城仍如一个闷热的火罐子一般，干热中感受不到一丝凉风，让人觉得脚下被蒸烤的大地仿佛要抽干人的精气神，这个夏天城内就没有下过一滴雨。
永庆十四年底，世代镇守祁连山的雍国公叛主谋反，打着“清君侧”的旗号举兵，不到两年时间就占领了山西省、陕西省，现南下到湖广，围了武昌城已有十余天了。
天气本就炎热，各个城门又被贼兵围困，武昌城如同一只密不通风的铁桶。城内人心惶惶，巷子里听不到一丝人语，只有院中老树上的蝉鸣吵得人心烦意乱，让人透不过气来。
何明瑟扇着蝶恋花团扇支开窗牖，窗外隐约传来火炮轰城发出的爆裂声响，她抬眼望了望窗外面的天，天光日朗，鸟都没一只，不知守城官兵还能撑几天，真让人绝望！
这几年来大鸿朝一直不太平，从前年起，天气少雨，土地干旱，全国大部分地方一直闹灾荒。鞑靼、女贞又时不时在北方边界烧杀抢掠，内忧外患之际，雍国公此时又上来凑热闹，更是雪上加霜。
今年年初，父兄带着她匆匆从京师回武昌探亲，没想到，正值此时，雍贼世子赵献率兵南下，大队人马直奔四川。
刚回到家家没几日，父兄便被朝廷派去成都守城。时值山西、陕西已经落入雍王之手，湖广、四川一带已经常有小股叛军作乱，父兄怕路上带着她有诸多危险，为着她的安全考虑，便执意将她留在了武昌城，托付给叔婶照料。不曾想，雍贼绕了个道，先对湖广下了手。
母亲在她十三岁的时候便撒手人寰，如今已经故去了三年。前几年随父亲在京师客居时，由于路途遥远，不能回武昌到母亲坟头祭拜，她和哥哥便带上些贡品、香烛，在附近的寺庙里给母亲烧香念佛。谁知今年她人就在武昌，赶上了这样的事情，也无法出城去母亲坟头尽孝，思及此处，她拧了拧眉头，兀自叹了口气。明日便是母亲的祭日了……
“姑娘，姑娘，二夫人来了。”蹲在井边打水的丫头秋兰探头给何明瑟递了个眼色。
何明瑟转头看去，何家二房夫人李澜芝手里摇着团扇，踱着碎步，汗涔涔的脸上带着淡淡愁容，进了后院。
李澜芝此次来怕是担心她在此兵荒马乱之际冒冒失失非要往外闯，万一出了事没法跟她父亲交代。
前几天，她曾经和李澜芝提过一次要去祭拜母亲的事情，当时，李澜芝只推说时候还早，过几日再决定是否要去也不迟