[]
宫城东南角的鼓楼传来酉正的鼓声，一辆细篾顶篷蒙着油布的榆木马车停在襄园的广亮大门前。
坐在车梢尾部的小长随跳下马车，绕道车身处掀开皂幔，又扶着里面的人下来。此人戴着烟墩帽，只不过换了一身常服，正是司礼监提督康进德。车夫拉着马车上了角门前礓碴，康进德则同那长随从东角门进了襄园。
门内种着几棵老槐树，现下树上萧条，无甚趣味。自仪门前一条长道做成游廊，康进德显然是熟悉这里，不待驻足就顺着游廊往内而去。直到了平常议事的鸿安堂，见门开着，他才进去。
襄园是建极殿大学士兼吏部尚书安弘赟的宅园，安弘赟和安文友才放班回来，刚刚换下官服，两人正各着一直裰坐在黄花梨镶螺钿五屏罗汉床上饮茶。小炕桌上是一整套“青花龙”瓷盏，旁边有侍女手持团风，在炉前发火。
康进德进了堂内，将披风解下丢给身后的长随，大步穿过天弯罩，随手拉过一把圈椅坐在两人对面。安文友抬头看他，不咸不淡道：“来了？”
安弘赟则是头也未抬，兀自捏着赤豆糕吃，吃完一块，又就着茶盏饮了口，才挥手招呼侍女过来，“今年的松萝芥片，拿去给康公公润润口。”
茶是好茶，康进德就是侍奉御前，都得不上一两，只不过他此时无心他物，将那热茶端在手里，眼睛却看着安弘赟，“安大人，你瞧今日这事闹的，我哪就能猜到那顾侯爷早不来晚不来，偏偏掐着这个点来……”
安弘赟还未开口，安文友的火气就已经上来了，将茶盏重重一放，道：“你还说呢？你那晚，信誓旦旦和我们说送冠服的人你早已安排好，说那人是你一手带大，不会出岔子。这下可好了，顺王还在殿中站着呢，顾家小子就推门而入，你让陛下的颜面往哪搁？圣心不悦，你我就成了那成事不足败事有余的丧星！陛下方才召了周合商进宫，怎么就不叫你，也不叫我呢？”
康进德办事不利索，正着恼着，见安文友火气这么重，心中烦郁更甚，面上却不好显现，只得道：“那兔崽子虽说是我的人，可到底现在在柳复光手下，做起事来是瞻前顾后，方才被柳复光赶去直殿监，又挨一顿痛打，活也活不了几时了。依我看，陛下不至于恼，叫小阁老去十有八九是商量顾侯的事。顾侯看着老实，可再老实的人，也分得清亲疏，顾侯在顾喆昌身边呆久了，自然要似其祖父。川陵本就是陛下关注之地，容不得一丝异动。顾侯倒是谨慎，不肯在御前打柳复光的脸，不