前，又须有些胆气。
童子举分为三场考试。
第一场为初试，设在国子监，主要是当场核实学童是否如荐书上所言，真有那等读书本事。
考试无非是背诵、默写，偶尔遇见能耐的学童，也会令其试帖诗一首。
过了初试者，才算得上是真正参加童子举。
未过者，当场赐布一匹，以示鼓励，遣送回乡。
第二场为覆试，由礼部位贡院内举办，为的是给学童们定等级。
能背能写、能诗能赋的，推为上等，送至中书省终试，或看官家是否有兴致殿试。
能背五经以上，或是通经义、能文，有所特长，可推为中等。
能背两经的，略通经义，可推为初等。
总之，因为参试的学童并不多，回回标准皆不大一样，如何评判等级亦有商讨的余地。
覆试未过者，当场赐布一匹，以示鼓励，遣送回乡。
第三场为终试或殿试，唯有上等者可参加。
至于赏赐，倒也容易分别，上等者赐出身，成年后可直接授官；中等者赐解额一或两次，往后可免解试参加会试；初等者入国子监。
……
到了初试这一日，父亲送乔时为至辟雍馆外。
其他学童还在耍脾气不敢一个人进去的时候，乔时为已经提着考篮动身了，大抵是因为太放松了，很有些提着篮子上市场买菜的错觉。
今日见到的学童多了许多，瞧着少说也有两百人，穿着比前几日见到的贵气多了。
许多年轻的太学生被叫来做事，各自领着一队学童进考房里，由国子监教谕根据荐书内容抽题考校。
乔时为进去得早，考得自然也早。
“你且背《孟子》第七章第十七节至三十九节……”正巧，教谕咳了一声，嗓子不适，端起茶盏准备呷口茶水润润嗓子。
乔时为以为开始了，端端作揖，起身后道：“弟子谨答，‘孟子曰，无为其所不为，无欲其所不欲’……”一节节往下背。
岂料他才背出声，便看见教谕猛一下抬头，神情有些古怪，还险些被茶水噎着。
乔时为声音渐弱，不确定问道：“教谕大人，可是弟子答得不妥？”
“并无不妥。”老教谕连连摆手，善意笑了笑，“你继续背诵即可。”
三题背完，流畅无误，教谕当场宣布：“乔时