陛下周全。”谢祯言罢，便单膝往地上一跪表了衷心。
此刻，轿撵刚好停在东宫殿外，钟离遥端坐上方，笑的意味深长，“将军为何如此紧张？”
原是调侃他拘谨，却未料到谢祯抬起头来，认真说道，“您之安危，于臣、于天下，都是最最首要之事。锦带丝发若有分毫减损，臣万死亦不能辞。”
这张硬朗沉寂的脸上，满是坚定认真的神情，寻不到半分当年的天真之气。尤其一双眼睛，在夜色和光影中似有波澜，眼睫下那道半指长的伤疤，又让这位威严年轻的新皇帝，想起了往事。
钟离遥看着他，不自觉沉默了。不知从什么时候开始，那个吵闹着往他怀里扑的祯儿，却成了动不动就跪在他脚边的谢将军，对他越发的恭敬谨慎，越发的知礼识规，也越发的离远了。
轿撵在东宫殿外停了半晌，钟离遥方才回过神来。
这会子见谢祯单膝跪在原地，只抬着胳膊恭敬等待，便扶着他的手臂，起身下了轿撵，“不过是随口一提，也值得将军这样表忠心？”
谢祯跟在他身边，二人前后相随进了正殿，转过帘幕三重，方才到中庭。庭中烛火通明，疏影碧落、流水潺潺，正中放置一高一低两张桌台，琉璃茶盏，糕点果核已然齐备。
“不必铺排，朕与将军吃顿家常饭。”钟离遥摆摆手，随即命人撤下侧边的桌台，左右静候的侍从也退下去了。
谢祯站在原地，垂首道，“臣不敢。”
“不过一日功夫，臣弟便换成了臣，殿门不敢入，赐席不敢坐，”钟离遥看了他一眼，叹道，“看来，朕以后也只能道一声‘谢将军’，喊一句‘爱卿’了？”
“臣……臣弟。”
“祯儿在北疆随军常驻二年有余，回朝不过半月。又恰逢国丧，是夜城门绞杀叛军千余，林林总总、变数横生，连日劳苦。朕都未曾慰问，自然……”钟离遥顿了一下，便道，“与朕生分，也是自然。”
*一月前。
“朝廷有旨传到。”亲信风尘仆仆，穿越黄沙方至将领营帐之中，向着谢祯垂首告安，“东宫手谕，请将军务必亲启。”
手谕亲书：祯儿，京中有变，务必权柄在手，以辅国政。
谢祯一身甲衣，姿态挺拔瘦削，面色凝重，立即修书写道：请兄放心，佳音必至。
写罢此句，他略一思衬，又拿烛火点了，方回复道，“京中局势复杂，稍有不慎，便陷兄长于漩涡之