地头添砖加瓦。
脚下，一个圆咕噜东西滚过。是几根弯曲断裂的扁竹条被绳扎一起，依稀认出个灯笼模样。烂得剩张空竹架子，风一吹咕噜噜滚动，滚得往前。街上巷里随处可见这些竹架子，或圆或扁，是见到的唯一会走的。
云歇目光追了一会儿，顺势看去长街尽头。天边仅余一丝光芒，苟延残喘着，与乌云博弈，改变不了逐渐消亡的既定。
天快黑了。
黑暗正跋山涉野，一点一点吞侵所见晴明，今夜，估摸着又是一趟无用功。
难道真是出门没看黄历？岂有此理。
云歇乱七八糟看来想去。冷不丁的，有什么在余光中突兀亮起来。
回头。
一只灯笼竹架定入眼帘。
与方才不同的是，它挂去了门头。那点亮光，就来自竹架中央立着的一根蜡烛。一团黄色火焰包着黑芯燃烧，恰似一只，在即将降临的长夜里，静静睁开的眼睛。
这只眼睛没有血肉，漏风窟窿里一点幽火，与云歇对视。
蜡烛？哪儿来的蜡烛？
几乎是这个疑问出现在云歇心头的同时，那只灯笼竹架一晃，云歇瞳孔猛然一缩——有东西正在生长。
依附竹架之上，疯狂抽出无数长丝。千丝万缕沿着无形的轨迹，编成蛛网，张成蝶翼，光影揳进云歇眼瞳，瞬息结茧将竹架与蜡烛一并吞进。
上下眼睫交错的短短一息，云歇眼中映出一只灯笼。
一只红纸灯笼。纸皮严丝合缝包裹着里头撑形的椭圆竹架子，一寸不多一寸不少，下镶一圈长黄穗。
它取代了漏风竹架，高挂在褪色掉渣的门头上俯视云歇，火光透出纸面。仿佛是有人家看着快天黑，上一刻刚抬出来新制的灯笼点亮照路，云歇甚至可以闻到蜡烛烟烘热新油纸的味道。
它完好崭新，与满城破败背景格格不入。
是人为？是妖鬼异象？还是什么其它邪门歪道？
没有结论，但云歇断定，方圆十里除了她，找不到第二个会喘气的。就算有，能在她眼皮子底下施展法术而没被她发现，如此道行高深的妖魔鬼怪必定还未出世。
所以——
当啷当啷当啷。
叮铃叮铃叮铃。
一直不间断徘徊耳边的嘈哑声，在某个瞬间变得清脆动听。檐角吊的几只铁马，不知何时褪去满身锈斑，光亮如新。