在秋冬之交时，宁澈又病了一场。
因着这场病，乾清宫早早的便烧起了地龙，比往年要早上差不多半个月的时间。
殿内一暖和起来，小铃铛就特别喜欢到乾清宫里趴窝。地板被烤的暖烘烘的，狗子就四脚一摆，将自己的肚皮全都摊在地面上，远远看过去像一件浅金色的毛皮坎肩。
宁澈病了几天，夏绫就陪了他几天。她倒是觉得，没有了平日里招猫逗狗的那股闹挺劲，安静下来的宁澈还挺讨人喜欢的。像只捋顺了毛的大狗狗，总想让人去胡噜一把毛。
到后面几天，宁澈不难受了，精神头也涨了上来，只是身上还有些没力气。不过他倒挺自得其乐，正好拿这个借口挡住前朝那些想跟他扯皮的人，好好过几天安生日子。
通倭一案虽是了结了，但这件事给宁澈敲响了一个极大的警钟。养病这几日，他对海防产生了空前的兴趣，心中已然开始暗暗盘算，是否要借着通倭这事的风头，好好推一把海事力量的构建。
几近黄昏，宁澈倚在床头上翻书，枕头边上已摞了厚厚一沓与海防相关的书籍。夏绫就盘腿坐在旁边的榻上，干她自己的事。他们两人惯是这样，大多数时间谁也不理谁，看到什么有意思的东西了，才会互相搭句腔。
有轻缓利落的脚步声由远及近，夏绫抬起头，见是谭小澄来了。他在寝阁外站定，躬身禀到：“主子，杨阁老与钟大人到了。”
夏绫合上手里的簿子：“你叫他们来的？”
宁澈点头：“是，有些事想找他们议一议。”
“那行，我先带小铃铛回去，晚点再过来。”她将自己的东西都收拾好，又嘱咐了句，“别说起来没完，你还没好利索呢。”
领着狗出殿门时，夏绫迎面正遇到一身官服进殿来的杨怀简与钟义寒。她低下头，忙拽着小铃铛一起退到一旁避让，让他们先过去。
对于这位首辅大人，夏绫其实是有点怵他的。杨怀简一向刻板严肃，又对宁澈养了这么大一条狗的事颇有微词，他要是脾气上来，连宁澈都敢骂，更何况她一个养狗的小内侍。
不出所料，杨怀简根本没打眼看夏绫，见到小铃铛，嘴角更是往下沉了沉。
小铃铛蹭了蹭夏绫，从鼻子里呜呜了一声。它十分不理解，这个世上怎么还会有人不喜欢它。
夏绫揉了揉狗头，却在钟义寒经过时，悄悄冲他吐了下舌头。
乾清宫中暖和，宁澈往日里只穿