子。哪知村里的里长看到伯爵马车后，早已经快骡加鞭通报梅县县令。县令接报后，连滚带爬赶到梅林镇恭送上官。好在萧懋是正五品还压得住场子，说了几句官话，若有若无的暗示县令：“伯爵大人年迈，令我夫妇二人代替他来探望亲戚。此事对外不可宣扬，一切从简。”县令当然领会，于是又是一番非常全面的马屁，惠及金川伯全家。
萧懋夫妇前脚刚走，县令又赠给小后妈姑祖母白银百两，托他务必在伯爵大人面前为自己说几句好话。看热闹的老乡有羡慕的、有嫉妒的，当然还有骂街的。但是更多的是想，自己为什么就没有摊上这样一门好亲戚，只要来串个门，十好几年的开销都有了。
到了当日申时一刻，金川伯第一大家子都到宴宾楼吃晚饭。按规矩男人们一桌，女人们一桌。四房儿媳妇和未出嫁的七个孙女众星捧月般围坐在老太太两边。由于萧懋两口子早起去了梅林镇，到现在还没有回来。老太太和金川伯为了安抚小后妈，于是让各房先等一等萧懋两口子再开饭，只先上了几味点心和茶、酒。
此时已经年底，大家也不愿喝闷酒，于是闲聊起来。在女人们的这一桌上，老四媳妇说起最近闹狼的事。她说这些狼沿着太行山祸害直隶和山西两省境内牲口，甚至屡屡伤人，叼走不少小孩。老五媳妇问道：“官府不管管吗？”老四媳妇一边嗑着瓜子，一边皱着眉头，说道：“怎么可能不管？官府又派官兵又派猎户轮番上山捕狼。但太行山这么大，现在已经是大雪封山，哪里寻得到？”
老大媳妇说道：“那可不得了，咱们珍珠镇就紧邻着太行山，而且家祠就在山里。”
老太太接过话头说道：“老大媳妇说的是，这几天是要注意。明天一早老三媳妇传我的话，派几名护卫结伴上山，通知家祠里面的庄户不得单独在山里捡柴采药。需要捡柴采药就由各家轮流派壮丁携带朴刀和棍棒再去林子里。夜里各家要早早落锁，最好派壮丁值夜。”然后又嘱咐了一番。
不待老三媳妇应答，老四媳妇又说道：“我看我家当家的来信说，可以用白灰在墙上画白圈，入夜了狼自个儿就往圈里撞。”
忽然一声凄厉的狼叫，吓了大家一跳。定睛一看，原来是云华笑嘻嘻的学狼叫，顿时被自家姐姐拍了一巴掌。几个胆小的妹妹们都已经吓得不敢动弹，索性挪了挪凳子和三姐挤在一起。眼下金川伯家大姐、二姐都已出嫁，三姐成了家里姐妹中的老大。三姐并不会安慰人，说道：“姐妹们不用害怕，狼来了也要先吃山里家祠那几户