穿过曹家的林木回廊，往东走还没到庭院便听见一阵喧哗叫好的声音。庭院旁边搭建了戏台子，角儿们正咿咿呀呀地唱着，但台下却无人理睬。
众人只把一处围了个水泄不通，谢景文好奇地从人群狭缝中望去，原来是祝家的几个儿郎把玩着壶矢，和几个官家子女投壶比赛。
会稽祝家乃百年皇商。比起其他商贾之家，祝氏一族不仅家道殷实，更兼子嗣繁茂、人丁兴旺。谢景文还记得，当年战乱，各郡之中倒了不少世家，唯有祝家屹立不倒，可见一斑。
祝家长子祝允明与阿禮是多年好友，在打理家族布帛丝绸的生意上，他精明果敢，颇有祖上风范。但他出自大房一脉，也继承了大房不争不抢、随遇而安的性子，倒是让其他三房钻了空子，占尽好处。
站在人群中央笑得正欢的正是三房次子祝允澈，今日也正是他提议以投壶行酒令为乐，将赢来的彩头给他未来的嫂嫂曹芷伶作为生日贺礼。
曹家老夫人早就有意在祝家物色一个儿郎让曹芷伶嫁进去，官商为营，更有助于自家儿子的仕途，原先看中的人选就是祝允澈。曹家以为三房强势，祝允澈又是独子，到时候产下长孙就好拿捏曹家的经济命脉了。
只不过曹老夫人一向谨慎多疑，定下婚约前找人打探祝允澈的底细，这才知道祝允澈这厮平日里不务正业，经常流连于烟花巷柳之所，前些时候还闹出了人命官司。
盛怒之下，曹家果断取消婚约。
祝家自知理亏，不敢得罪曹家便许了曹芷伶和祝允明的婚约，两家也算是各得其所。
祝允澈自幼就跟着祝家长辈混迹于各大宴席，惯会这些开席游戏，投壶之术更是精湛。
谢景文跟随曹芷伶来时，他已经连中数筹，无人能胜过他，众人只能眼巴巴地望着他把彩头全都揽入怀中。
许是玩厌了，他将壶矢重重地扔在地上，“不玩了，没意思！强者无敌手，真是寂寞难耐呐……”
谢景文不动声色地看向身旁的曹芷伶，只见她正阴沉着脸，只能咬着下唇强忍眼泪。
看来外界传言非虚，祝允澈被退婚后恼羞成怒，为了羞辱曹芷伶用尽了手段，在外说些难听话也就算了，今日还不请自来，直言要赢回所有宾客的彩头恭贺未来的兄嫂缔结良缘，实际上就是以曹家的名义得罪一众宾客，狠狠打曹家的脸面。
既是如此，不如就让她来为曹家女出个头。
看着众人鸦雀无声