稼，饿殍遍野人相食”的地步，但在无粮食产出，又需要按时交赋税的情况下，大批量的百姓只能为了生存举家流亡。
刘桂花丈夫家恰好有一个姑姑嫁到了营州的良禾村，便想着来投奔亲戚，讨口饭吃。
她和丈夫背着三岁的女儿北上，翻山越岭，饿的皮包骨头，一路啃树根挖野菜，才终于到了达州地界。
但他们却不知道，达州到营州的这条路上，有山匪作祟。
半路被拿刀的山匪追着抢时，一家人只来得及往前跑了一截。
见后面的山匪马上就要追上来，他的丈夫狠狠心，嘱咐妻女藏好，自己毅然决然的跑回去，引开了山匪。
刘桂花的丈夫只是一个普通的农家汉子，没有功夫在身，又饿的体力不支，才出去没多久，很快就被山匪乱刀砍死了。
而这些山匪自然也看得出他们一家三口不是有钱人，追他们，并不是想抢劫银钱，不过是想过过心中的杀瘾罢了。
见他们家的男人已死，在附近搜寻了一会儿，找不到母女俩，一伙人便大摇大摆的离开了。
刘桂花母女俩藏好后，一直在原地等待，并不知道丈夫的遭遇，到了天黑，才敢出来寻人。
但摸黑找了许久，四处都不见丈夫的影子，还是女儿一声尖叫，刘桂花才看到大路边被砍成碎块的丈夫的尸体。
厄运偏找苦难人，等刘桂花咽下悲伤，背着女儿来到良禾村时，却被里正告知，她丈夫的姑姑和姑父早在多年前就已经去世，子女也搬走了。
只留下一间破屋。
吴正贤虽然比较贪财，但对刘桂花和她的女儿，还是比较同情的。
便做了一回好事，将她们的户籍落在了良禾村，并把早就归为公家财产的那间破屋分给母女俩居住。
一路逃荒过来，刘桂花身上早就不剩一分银钱，除了一个勉强容身的地方，一无所有。
没有田地的她为了供养女儿，也为了让自己能活下去，只能去给田地多的人家打打短工，上山砍柴去卖。
但她一个女子，一天也只能砍到一捆柴，堪堪卖得两文钱而已。
母女俩的日子过得很是艰难，不得已，尽管她对丈夫的感情很是深厚，但还是不得不在一个大雪天，收拾包袱，带着女儿嫁给了隔壁村的一个痨病男人。
她再嫁的那个男人，家里其实也很贫困，又有疾病缠身，没有女子愿意嫁给他，这才把主意打到了刘