烧得扭曲变形。男女老少的惊呼声交织在一起，灭火的，找人的，乱作一团，可无人见到孙二娘从她家中出来。
孙二娘了无生气地倒在炙热火焰中，程宿踢了踢她软绵绵的身体，嗤道：“没用的妇人，还没见血就死了。”
他视线微移，落在五步外的男子身上，男子单手持剑撑地，豆大的汗珠自额间滚滚而落，嘴角溢出一丝鲜血。
剑光映着血色的火光闪过，刹那间已至身前，程宿持剑挡开，汹涌的剑气将寒凌震飞，重重摔在地上。程宿亦被冲击得向后急退几步，稳住身形的刹那，一小口鲜血自口中呕出。
不等寒凌调整气息，仅仅一个呼吸间，程宿的剑锋已抵在他的脖间。程宿喘着粗气厉声问道：“你是何人？谁派你来的？”
火光扭曲的炙热空气将二人紧紧包裹，粗重的呼吸回荡在这一小片火焰隔绝之处，寒凌一个鲤鱼打挺翻身而起，藏在腰间的匕首抽出，狠狠扎进程宿肩膀。
程宿吃痛不由得后退几步，但他立刻稳住身形，一脚踩在男子腹部，双手用力掐住男子脖颈：“谁派你来的？是谁？是衡山派还是秦烬阳？”
呼吸渐渐弱了下去，意识被一丝一丝抽离，扭曲的火光中，一切都变得模糊不清。寒凌双眸彻底阖上的一霎，仿佛看见一个玄色的黑影自烈焰中走来，带着格格不入的从容。
直至天明，枣巷的火才被扑灭，仵作检验完院中的尸首，禀告道：“此为女子尸首，约莫三四十岁，全身被烧焦，面容不辨。腕上有一金镯，我已取下，请大人过目。”
泾安捕快头子让人将镯子拿给街坊四邻辨认，大家皆认出这是孙二娘日日带在手腕的大金镯子。
人群中挤出一个大腹便便的男子，哭天喊地说道：“大人，孙宅突然起火，实属蹊跷，大人一定要明察呀。”
捕快面色一沉，怒斥道：“什么蹊跷，都查完了，是女子的头油倒在地上燃起来的。”
他手指着边上的大陶罐，没好气地怒骂着：“谁家女子会存这样多的头油在卧房，灯芯一爆就可点燃。现下天干物燥，一点火星子都能燃起来，更别说这么大一罐头油了。”
大腹便便的男子闻言，痛哭道：“可怜的二娘呀，若是要我来做她的护院，我拼了命也要救她出来。那白眼狼，只顾着自己逃命，扔下二娘一人被活活烧死……”
泾安邻镇的客栈之中，“白眼狼”寒凌猛然睁开双眼，本能扼住正在替他擦拭额头的纤细手臂。