她最见不得宁晨铎这副丧败内疚的自责模样，直让她觉得自己的所作所为全是恶毒迫害，直让她想起过惯流离孤独日子后初入陌生环境中的小兽，小心翼翼、战战兢兢生怕惹了主人不快再度被遗弃荒郊。
可他的眼里逐渐蒙上一层雾气，不是眼泪，而是痛苦，让沈明枳都能共情的痛苦。
她知道自己此刻应当是极其温柔的模样，眉眼中的冰冷疏离都成了丧家之犬，一颗心直想着有什么法子能让他振作起来。
这样的僵局维持得太久，久到沈明枳错过了宁晨铎眼神中的细微变化。
半晌，宁晨铎哑着声音问道：“殿下，郇海山对你好吗？”
沈明枳怔愣片刻，隐约觉得不对，抬眼要去看他的神情，却和他的目光直直地撞上。宁晨铎从来不敢和她对视，被自己发现在偷看自己也会立即心虚地移开视线别过脸，从未有这样直白地回应自己的目光，其中意味直白到未经人事的闺中在室女子都懂得。
沈明枳觉得自己看错了，领会错了，强忍着要起身离开的冲动，怕自己突然吓到他、伤到他的心，不自然强装自然地坐在原地不动回道：“还好。”
宁晨铎失落地垂下头，听他口吻似是醉了：“我以为你会骗我说‘很好’。”
沈明枳又一愣，她不能说“不好”，说“很好”又很明显是敷衍和欺骗，他是真心关心自己，而她沈明枳也愿意视他宁晨铎为一个以真心换真心的故友，更何况，逆王宫变那夜，沈明枳无论如何和都觉自己对不住他。
宁晨铎自言自语道：“他对你还好那就好……”说着说着，他没了声音，咬着牙关，竟然有汗自额角流下。他想赶沈明枳走的，可是他真的很想再和她说会儿话，终于，在沈明枳再三确定他不对劲打算告辞前，宁晨铎胡乱找了话茬想要挽留她：“我当官了，殿下知道吧？”
沈明枳抿唇，佯装镇定说着心里话：“我知道，祝你顺遂。”
宁晨铎艰难地摇头，连声哭笑着说“不”。和郇寰比，他拍马难及，难以望其项背，他永远建立不了那样的业，永远娶不到心心念念的人，他永远也不会顺遂。
以后他可能，都见不到她了。
如若他的公主真的愿意像临川郡主那样，他宁晨铎很乐意做她的裙下之臣，只要能常常见到她，听到她的声音，分享她的喜怒哀乐，做她最亲近的人。但他的公主一直在告诉他，他是个文人，他是个士子，他现在又是个士大夫，他怎么能折节易志