毕竟，他从未想过梅如故会死。
他们分别时还在吵架，一句道别珍重的话都羞于出口，现在竟然阴阳两隔、永世难见了。
梅如故死了。
他居然会死。
柳曦既长长吐出一口气，仿佛先前的那种失落也随这口气离开了五脏六腑。他见梅依径犹如晴天霹雳，站不住身被梅寻春扶了一把才没有摔下去。
“大人……”梅寻春扶着弟弟朝柳曦既下拜，不阿抢在柳曦既动作前将兄弟两个扶了起来。
过了许久，柳曦既找回自己的声音：“节哀。”
目送梅家双生子离开宫门时，柳曦既忽然想起了那一天，他也是这么送梅如故出来的。那就是一个寻常的告别，第二日他们还会在承天殿上见，下衙过后还能在都察院门口见，休沐了还会在乔家吃饭见，抑或是在某次群臣大宴上见，在酒楼雅室见，在家里见，在少得可怜的梦里见。他还说要让自己去梅州见见他，折支梅花带捧雪。
是了，折梅寄情思，他怎么能糊涂得连这个都忘了。
某年他在城郊梅林遇见过沈明枳，就曾听说故太子临终遗言里就有这么一句，要年年折梅相寄。当年听那句“来年春雪，叫他折一支红梅来看我，告诉他，正称他名讳”，柳曦既只以为话中的这个“他”指的是太子妃梅问香，如今听来，居然是说给梅如故的。
梅如故，梅花如故，梅香如故，梅心如故。
如故。
柳曦既通过洞开的启明门望向宫城外渐渐垂落的天色。
梅寻春没有说他是怎么死的，但柳曦既知道了。
他早该知道的，从梅如故诈降吴王以骗得毒药、亲自一一试毒开始，不，应该从故太子死的那一年他外放昌南私查真相开始，他就没想过要活。
他放心不下家人，所以他对梅三、梅四苛责，指望他们早点科举自立；他为梅洐、梅沸铺路但不如对幺女上心，因为他知道男孩将来科举取仕，有各种法子安身，但梅谱是女孩，在这个世道下除了嫁得良婿别无他路，所以他常常拉着乔致用给年幼的梅谱相看，甚至于劝自己早点娶妻生子，全都是为了女儿着想；他还常常、变了法子地叮咛自己以后要照拂“爱闯祸”的兖国公主，因为他早就知道自己命不久矣。
就算梅如故演得好，在这些大事上骗过了自己，他也早该知道的。乔致用生子，他不说包红包，而是要让梅寻春将“准备好的红包送过去”；再有十里长亭临别当场