京郊竹林，南宁别院。
窗明几净的偏厅，姬珣与空桑分宾主落座。
用过一盏茶，听了不少似是而非的论调，姬珣没了与他虚与委蛇的耐心，思量片刻，摩挲着茶盏，率先开口道：“国师既有心相交，又何必藏头露尾？甚至不敢坦诚相告，在成为国师前，大人姓甚名谁，家住何方？分明祈国人，又何以对靡音族中事了若指掌？”
空桑盘在指间的赤玉珠串蓦地一顿，垂目盯着木几上的清茶，眼底似有浮光一闪而过。
“祈人皆传，南宁世子心有七窍，今日一见，果真名不虚传。”
不等姬珣应声，他举目望向翠竹摇荡的窗外，远眺落日许久，开口道：“如世子爷所言，空某双亲的确为祈人，只是自称靡音族人，却并非在下杜撰。”
他偏头看向姬珣，深邃的眸间映入落日昏黄，乍眼望去，仿佛黯然非常。
“世子爷征战沙场，经年出生入死，护一方安宁，想来不会不知，于昔日的南州孩童而言，父母双全才是稀奇事。”
姬珣端起茶盏的手猛得一顿，不等思量，又听他道：“空某并非有意欺瞒，实在是……自出生之日起，在下只见过母亲，却不知父亲是谁。族里的嬷嬷说，娘亲刚被救回子虚谷时也是气度非常，仪容端庄，想来也是大户人家的姑娘，只因未婚先孕，寒冬腊月天里被赶了出来……若非族长相救，此间怕不会有空桑。”
夕照穿堂过户，透过西窗而来的影寸寸拉长，伴以晚风阵阵，翠竹摇曳，空桑低沉的嗓音落入耳中，莫名叫人心惊。
“读书习字，而后知书达理……”
他举目望着窗外，目光如同幽幽晚风，缥缈而悠远。
“自记事之日起，某所知之书、所识之人，某目睹之世界，无非子虚谷、靡音族而已。是以，”他再次看向姬珣，“世子爷方才问，空桑之前，某姓甚名谁。不瞒世子爷，旧名云洄，是族长，亦是某义父所赐。”
“义父？！”
姬珣眉心一跳，搁下茶盏，脱口而出道：“你与云裳？”自幼相识？
空桑的目光倏而幽深，唇边噙着若有似无的笑，徐徐道：“用祈人的话来说，约莫叫……两小无猜，青梅竹马。”
搭着杯口的手蓦地一顿，姬珣眼里倏而多出几分凛冽。
空桑若无所觉，继续盘着手里的赤玉珠串，慢条斯理道：“某与圣女分别日久，自小也只将她当作妹妹而已。那婚书…