“臣恳请陛下准允臣带兵搜查郑府！”
徐坚远单膝跪地，叉手作礼。
“此事怎么也与郑炎有关？两日前他就被朕禁足府上了，如何还能兴风作浪？”皇帝单手支着脑袋，“你可是查出什么了？”
“回禀陛下，臣的确已有了线索。两日前突厥贼子之所以能混入千牛卫之中，全因其所佩令牌实实在在是千牛卫令牌，但千牛卫中并未有令牌丢失或者被替换，臣旋即去吏部核实，并从吏部得知，贼子所佩令牌很有可能是从郑将军手中得来的……”
他话还没有说完，皇帝便一口打断了：“什么叫从郑炎手中得来的？他还能私铸千牛卫令牌不成？”
与徐坚远一同觐见的吏部官员闻言，立刻上前一步，解释说：“微臣是吏部郎中张毅，负责向南衙十六卫发放令牌等事宜。微臣仔细查验了那些枚令牌，与微臣发放给千牛卫的毫无二致，私铸的可能性极小哪！”
“那按你的意思，贼子手中的令牌是从你这、从吏部流出的了？”皇帝眼神一凛，“那这与郑炎有什么关系？”
“这……”他吞了吞唾沫，像是下定了什么决定似的，重重磕了个头，“回陛下的话！臣是受了郑将军蒙蔽啊！这些年来，郑将军再三来报千牛卫令牌丢失、损毁，臣不得不批放令牌给与郑将军，至于这些令牌究竟去了何处……臣也无从得知哪！因此落入贼子手中也不是没有可能……”
“下狱的突厥使臣可讯问过了？他们怎么说？”皇帝眉头一紧。
“突厥使臣矢口否认，称此事乃通伽达干一人谋划，他们并不知道，”徐坚远一顿，又说，“通伽达干早在事发之日趁大酺逃出长安，现不知所踪。”
“……”
“请陛下准臣带兵搜查郑府，是不是从郑将军手中流出的，一探便知！”他再次拜请。
皇帝沉思片刻，吐出一口气，斩钉截铁道：“准！”
“突厥人刺杀圣人一事……”
郑大郎试探着问，“与父亲无关吧？”
“当然无关，”郑炎双眼迷离，抓起酒盏仰头一饮而尽，酒液顺着下巴上的胡髭流到衣襟，他嗤笑一声，“为父都沦落到这般境地了，还能如何有关？”
“儿听闻那群突厥人是混入了千牛卫……与父亲无关就好，”他递上一块细布帕子，忧心忡忡地安慰道，“父亲何必这般妄自菲薄？凭您这些年的功劳，圣人难道还会重罚您吗？只要父亲此身尚在，就不怕