今日是贺家老太爷七十岁寿宴，府中门庭若市，宾客如云。
座次按身份的高低排列，褚爻几人抢了个小家族的请帖，窝在正厅的角落里神隐。
俞劭拨弄着雕花桌案上的银器，看宾客们鱼贯而入，互相道些场面话，然后一一献上贺礼，无聊到了极点。
“还得等多久？”
褚爻慢条斯理地给自己斟上一杯酒，“别急，马上就到午时了。”
她看向右侧捏着酒杯沉思的明彧，“能不能别愁眉苦脸的？我们是来参加寿宴的，别叫人看出异常来了。”
明彧扫过一张张陌生的脸，实在难以舒眉，“这寿宴上，还不知道有多少人心怀鬼胎。”
“怕什么？我们也是‘鬼’。”
贺老太爷见人来得差不多了，正欲开宴，被一道不合时宜的声音打断。
“贺老太爷，这样的大好日子，怎么不等我？”
众人循声看去，见一位头戴方冠、腰佩青绶的年轻官员走进正厅，不由得窃窃私语起来。
“是绥州牧？”
“明使君怎么会来？”
褚爻正盯着他看，忽然感觉袖口被扯了一下，转头见明彧右手撑在食案上，作半掩面状。
“那是绥州牧明宜，他见过我，让俞劭同我换个位置。”
褚爻的第一反应是今日怎么这样倒霉，出门前就该算一卦！
褚爻按住他：“别动，你现在换位才容易被注意到。”
好在明宜径直向前，根本没对进厅两侧的宾客投去关注。
明宜向贺老太爷行礼贺寿，点了点右侧。
一根人参静静躺在其侍从端着的托盘里，长有环纹，参须稀少，看上去年份不浅。
“这是我特意让人从湘源带回来的人参，祝老太爷如南山之寿，不骞不崩。”
堂内静了一瞬，紧接着响起贺老太爷浑厚的笑声。
“哈哈哈哈哈，不愧是明使君，就是不走寻常路，放着东莱这样盛产药材的地方不去找，反倒在湘源挖出一株野人参。”贺老太爷招来一旁的管家道：“还不快给使君加座？”
“毕竟贺家在东莱有些营生，什么样的参没见过？我想着，还是湘源的更稀奇些。”
明宜不请自来，施施然入座，反倒像贺家人的不是。
这下再没有什么插曲，贺府终于开宴。
褚爻的目光