元和二十二年，盛京
深秋昼短，眼见得日头西斜，钟阿大顾不上再和周边摊贩闲聊，匆匆收了还没卖光的菜蔬，一担挑了，准备归家。
天渐渐冷了起来，城里的人家都开始储备秋菜，他这些菜根本不愁卖，之所以还剩下些，也是因为晌午间被个急匆匆赶路的官爷踏了一脚，坏了卖相。他虽然是个庄户人家的苦出身，摆了这些年的小摊，到底有几分活泛，一见那个官爷的打扮，就知道不是个开罪的，本想自认倒霉，谁知那人倒是和善，不仅赔了个不是，还扔了个银角子给他，拿手一掂，怕不是能有个二两！
娘欸，这世上竟还有这等好事。
摸了摸胸前的银子，钟阿大简直合不拢嘴，这可抵得上他个把月的收入！框里的菜，虽然卖相不好，却不耽误吃，庄户人家没那么多讲究，这到底又能省下一笔菜钱。
到城门口的路程不短，身上的货物也不轻，往日里只顾着蒙头赶路，今天的脚步倒是轻快，肩上的担子也不觉得重了，心里也开始胡乱想起一些杂七杂八的事。
他听说大将军赶跑了外敌，把个定远城经营得如同铁桶一般，那狗日的黎国鞑子再也不能踏入关内一步。边关安宁了，这日子眼见得是要好过了起来，今年该是能踏踏实实过个好年。年岁太平了，这大丫的婚事就不能再拖了，姑娘出门子，有钱没钱也得打几个像样的陪送，才能在婆家抬得起头来。天气渐渐转凉，家里也要添上几件新衣，他这把老骨头可再经不起冻了，还有祭祖的贡品、过年的荤腥……这些可都得花钱啊，就是再怎么俭省，十来两银子也是打不住的，这钱一掏出去，家里可真就空了。
还是穷啊。钟阿大摇了摇头，得到意外之财的那点喜意早就散了，脸上满是挥之不去的愁苦，他忍不住长叹了一口气。连年的战火，虽然并未波及到京城周边，但村子里征兵的差爷来了一波又一波。都是正当年的壮劳力，被衙役们抽出了一道道的血痕，哭着喊着不肯挪步子啊。头年送走了丈夫，第二年就舍去了儿子，多少人哭干了眼泪，想出了病，等来的也只有那几两干巴巴的抚恤银子，尸首都不知道去哪儿收啊。
这些年村里几乎家家缟素、人人戴孝，三不五时就能听到哭声，活生生的人就这样没了，除了向着定远的方向哭几声，他们这些平头百姓又能咋办呢？
村子里的老人以往最忌讳别人哭嚎，眼里更是容不得任何红白大事上的错漏，可如今村子里家家放悲声，户户点白灯，该烧不该烧的黄表纸烧