清晨一阵急雨，打湿枝头最后一朵紫玉兰花瓣，辗转零落在地。
微寒而清新的空气爬上窗沿，丝丝缕缕渗进屋来。檐下听雨，闲坐吃茶，应是好不惬意。但这份惬意洛瑜决计是无法享受的了。
眼前堆着一座小山似的各式账簿，她看得头昏脑胀，哪儿还有心思观雨。直等到嗓子眼冒烟儿了，才想起来啜口茶润润喉。
几日前方敏如那番直白坦言后，不止季氏，连卫老夫人也吃惊不已，情绪难免波动起伏，扰了心神，加上年事已高，这一下竟是病倒了。季氏强撑着料理了府中半日事务，突然咳血不止，也跟着卧病在床三老爷和林姨娘待卫老夫人过完寿后就已启程南昌，于是阖府事务便暂由梁氏和洛瑜代管。
礼部已择好赫王和祁卉嘉的成婚吉日，定于八月二十六。昨日皇后娘娘特为卉嘉添妆，又派了官中姑姑来帮忙，梁氏纵是心里一万个不愿意女儿远嫁也只得强颜欢笑着咽下苦水，认真操办女儿的婚事，理嫁妆过礼单，事无巨细，根本顾不上侯府这头。
担子最后落在洛瑜肩上。倒是不沉，但细碎繁琐。
她搁下茶盏，定定神继续看着手里的账簿，这是城郊一处庄子的收账，她翻页的指尖忽然顿了顿，盯着一行账目瞧了半晌，又与前几个月作对比，进项似乎有些不对劲。
正蹙眉思索间，云萝进来回话：“娘子，那位厨娘来了。”
她愣了愣，皱紧的眉头没有松开，不知九妍过来可有何急事，忙让云萝把人请进来，一边放下手中账本。季氏掌家多年，管理井井有条，如若账目真有错漏早教她瞧出来了，洛瑜如此想着，便没再把这事放在心上。
云萝仔细搀扶着有孕在身的九妍进来，她胳膊挎着一个竹篾篮子，看向洛瑜：“夫人安好。”洛瑜让她不必客套行礼，坐下说话，视线看向她的肚子，莞尔道：“比上回见时又大了不少，该有八个月了罢。”
“怎会，”洛瑜和声笑道：“你有一双很灵巧的手。“她接过篮子，说：“我很喜欢，多谢你一片心意。”九妍颇为不好意思地连连摆手，“哪里值当夫人一声谢。”
篮子里有长命缕、精巧的钗符、用五彩玻璃珠串成的符袋，都是端午时下流行的簪饰，几支发钗上悬着用绫罗制成的粽子、葫芦和桑葚等样式的小符袋，甚是可爱。装了满满一篮，想必花费了不少功夫。
“这是艾虎。”九妍指着篮里解释道：“我用艾叶剪成了老虎状，在湖州，据说可以辟邪穰灾、