“Checkmate。”
队友接起来的排球被及川彻反手一拨，撞向网柱的瞬间改变了行进路线。
在对手后排的自由人还没反应过来时，就已经落在地上。
“第二局胜者，青叶城西！！”裁判向胜利的一方举手。
牛岛若利转头，望了望正在重新系紧应援横幅的小早川元夏，嘴角不明显地勾了一下。
“及川是最适合白鸟泽的二传。”
他的语气听起颇为骄傲，又示意她关注球场中央，和队友们抱作一团的棕发少年。
“整个宫城县，甚至全国，都没有他更合适人选。”
“可是牛岛君已经被明确拒绝了诶。”小早川元夏不给面子地提醒。
“那只是因为他们还搞没搞清楚，自己是及川的累赘。”牛岛若利皱了皱眉，“——明明可以到达天空，却一而再，再而三地被拖累到匍匐在地。”
少有的刻薄言辞身边的天童都吓了一跳，瞬间从昏昏欲睡的状态切换成清醒模式。
“若利君，你还好吗？”
红头鹦鹉凑过去，关切地问道。
“没事。”
他迅速整理好情绪，恢复成平日冷静的模样，向同排的小早川元夏和老人颔首致歉：“刚才吓到大家了，实在对不起。”
“若利君可能是状态来了。”
天童往后仰，绕过伫在座位的牛岛，压低声音鬼鬼祟祟地和她解释一些从别处观察到的小秘密：“他是慢热型选手。连感情反应也会比旁人慢半拍。”
“……嗯。”
也不知道是不是没听清楚，牛岛若利居然离谱地肯定了他的说法。
“牛岛君明明就没在比赛中吧。”
连续吐了几口气，小早川元夏最终没忍住拆台的冲动，下巴对着青叶城西的司令塔扬了扬，“——那才叫状态来了。”
场上的及川彻眼睛亮得惊人，仿佛带着两道闪电，空气里火星四溅。
他纵身跳起，借着前方的掩护，化为树冠顶端隐藏的藤萝。
任凭乌鸦的钩爪再锋利，也割不断它们之间的羁绊。
枝蔓悄无声息地缠上鸟足，而后突然发力，一把将自己的对手从半空中扯下。
15-15。
第三局的节奏比之前两局都要快上许多，双方都恨不得从对面身上撕掉一大块肉，尽早结束这场