八月初十，长安城。日薄西山，余晖洒金，正值炎夏，虽至黄昏，犹感闷热似蒸笼。
城门之内，灯火辉煌，里坊尽开，远眺之，火树银花，八街九陌，人声鼎沸。朱雀大街宽直如笔，两旁商肆林立，灯火辉煌，商贩叫卖，声声不绝，行人络绎如织，繁华盛景，盛况空前。
外郭城光德坊东南隅，一行车马徐徐行进，蹄声于青石之上回荡，历经十日风尘，宋知微一行终于将抵达叶府门前。
她轻揭帘幕，见朱漆大门紧闭，铜环锃亮，石狮雄踞，似迎远客。府邸高墙深院，青砖碧瓦，飞檐翘角，古韵盎然。
两辆远路风尘的黄花梨车辇，缓缓止于门前，家仆纷纷趋前，恭敬地接过缰绳，引马匹入厩。
宋知微步入府中，庭院幽深，花木扶疏，碧水映天，几尾锦鲤悠闲地游弋。
叶府仆人匆匆去通报：“老爷、四姑娘回来了！”
须臾，一袭紫色襦裙的美妇人急步而至，未及近前，便喜极而呼：“老爷，知微！”
身后紧随一鹅黄襦裙美貌少女与一墨绿圆领袍衫玉面少年。
三人久候多日，一听闻归讯，心急如焚，慌乱中失却了高门贵府的风范，只顾着欢喜了。
叶文质见三人都这般冒冒失失，眉头一皱，斥道：“慌手慌脚的，像什么样子！”
叶静和人不如其名，哪还听得进去，揽过宋知微胳膊，轻抚其手背，恍如一日不见如隔三秋，她见这手竟瘦的骨节分明，心生怜惜，惊呼：“咦！数月不见，四妹妹怎么还瘦了。”旋即转首，向叶文质嗔怪：“阿耶！临行前，曾答应我，定会好好照顾四妹妹的！”
叶文质最受不了二丫头娇嗔，如逃难似的快步离去，抛下一句，“你自问她——！”
叶夫人家中排行第五，上有四个哥哥，自幼娇宠，即便如今贵为夫人，依旧爽朗似骄阳。她观宋知微刀削似的脸，虽红润有光泽，却显消瘦，眉间紧蹙，满眼心疼，轻捏宋知微臂膀，“是啊，知微，可是遇到了什么事？”
这十日路途，她因体内阳气过盛，恰逢盛暑，身热难当，食不甘味，自然形销骨立，然此等苦楚与受伤都不可告于母亲。
宋知微轻搂叶夫人与叶静和，笑语温言，安抚道：“无事无事！途中一时水土不服罢了，如今既已回家，料想不久便能适应，令母亲担忧了。”
与此母女三人相较，一侧的叶安吉则显得格外静谧，容貌同叶夫人相似