——咚。咚。
几个侍从站直身体，下意识看了眼刚刚抬过来的同伴，他身上裹了层破旧的麻布，挡住了血肉模糊的面部，但额头的位置还是被鲜血渗透，像是戴了个深红面具的假人。其中一人抹了把后颈的冷汗——
咚。
头顶的砍剁声再次响起。他们不敢多留，强忍住回头看一眼的冲动，匆匆走出了周卫被吊死的房间，随着房门慢慢关合——
咚。
所有人都聚在房门附近，听着头顶传来的响动。这是他们此刻唯一能做的事情，尽管那感觉就像是在听催命的丧钟。
他们说不清已经过去了多久，等待宛如地狱。他们只记得，当那丧钟敲响到第三十二次时，一个侍从把自己的脑袋撞在了墙上；当敲响第七十八次时，一个人突然毫无征兆地发出尖叫，引来了一群怪物试图破门；而当敲响第三百五十次时，已经有十一人陷入了疯症，三人因幻觉而亡。此时舱里还有四十九个幸存者。
“我们没有杀了他们。哪怕他们已经出现了癫狂的幻觉。”
沈祈安走在国师身后，看着两侧血迹斑驳的木桶。舱下发闷的叫声忽近忽远，就仿佛这声音是从血墙里渗出来的悲鸣。油灯照着几人沾血的侧脸。
他低声道：“那个时候的大家已经濒临极限了，根本承受不了一丁点的变故，更没办法眼睁睁看着同伴接连死亡或自相残杀。所以……我们只能把他们绑起来，堵上嘴，安置到能看见的角落里。”
萧明灿点了点头，知道这是最稳妥的方法。
那时的他们就如同被关在箱子里的老鼠。外面危机遍布，时不时能听到同伴濒死的哀号，他们迫切地等待希望出现，而每当有同伴死亡，这种微渺的希望就会减少一分。这对他们来说就像是一种预示——他们最终也会变成那副模样，变成一个把自己弄得支离破碎的怪物，又或是一滩肉泥。
而正是这种糟糕的处境，把局势推到了一个更加失控的边缘。那个时候，他们的理智脆弱得就像是块单薄的木板，外面的任何响动就如同压在木板上的重物。而倘若沈祈安下令除掉所有出现“症状”之人，那么这块弯到极限的木板就会被彻底压断——
一旦陷入疯症，结局就只有死路一条。根本就没有什么“奇迹”，也没有什么希望。
他们会更加恐惧怪物，开始变得疑神疑鬼。接下来出现的每一个不寻常的声音或画面，都有可能让他们怀疑自己也陷入了那种癔症，变