“——国师大人！”
萧明灿在年少和师父四处游历时，曾遇到过一桩灭门悬案。
那案子里所有的疑犯都曾在事发前三个时辰内，以商议年末货物的运送或饮茶下棋为由去过被害者的家中，这其中有三人都和家主闹过矛盾，甚至还有一人在事发前一日和年迈的家主大吵一架，被老人家举着棍子赶出了家门。但古怪的是，当地官衙迟迟没能找到证据确认真正的凶手。
如今时隔多年，再加上这案子的详细情况只有当地官衙和师父知情，萧明灿几乎快忘了命案的始末，只记得某一个午后，一个老捕快抽着烟斗，靠在被大火熏黑的院墙边，说：“真相就是一条狡猾的蛇。”
萧明灿如今深有体会。
人们不断地追逐真相，但真相总是跑得比他们还快。这感觉就像在追一团模糊的烟雾，就像——
萧明灿看向前方。
她在踏入这里之前知道这片林子位处荒村西面，但真的走进之后，却逐渐迷失了方向。那些高耸的树林立四周，宛如一道道漆黑的栅栏，而飘荡的白雾隔绝了周遭的一切，她几乎快要听不见后面那些人的呼唤。但她脚步未停，紧盯着远处那道背影。
萧明灿从没想过，有一天会以“身体力行”的方式去体会那句话的含义，也很难说出檀妄生到底像蛇，还是更像一头野兽，毕竟他看起来太……强壮了点。甚至强壮到让她怀疑他到底有没有真的中毒，还是御医熬制的那些药效果太微弱，他奔跑在林中，迅捷得像头黑豹。萧明灿看着他单手撑着树干，翻过横倒的树，只几次呼吸的工夫，那高挑的背影就只剩下一截暗色衣角。
一片昏黑。
萧明灿不知自己已经跑了多远，周围的一切声音似乎都消失了，只剩下寒风吹过林中时发出的呼啸，那些扭曲又怪异的树枝交缠在一起，如同巨网一般罩在头顶，那点苍白的残月也被切割成了眼睛似的形状，阴森森地凝视着这片山林。
这附近没有任何吊尸或坟碑，或枯瘦或高耸的树密集地长在周围，看不到尽头，分不清方向。这让萧明灿又想到了萤火虫。檀妄生如今就像黑暗里闪着微光的萤火虫，在这场追逐中不知不觉反而成了那个指引她方向，帮她走出这片山林的人，而不是穷途末路到只剩下趁乱逃命这一个招数的疯子。
而当她想到这一点时，心底莫名浮现出一丝……
萧明灿很难说出这种感觉究竟是什么。无论如何也没办法彻底压制他的气恼？担心