承应长是一名年过四十的太监，脸上堆满了笑意，嘴上恭敬地答道：“赵掌印，不瞒您说，这每日送来的菜品确实问题不少。有时候青菜的叶子发黄，有时候瓜果带着裂纹，还有些肉类气味不太对。”
“为何没有即刻退回？”
承应长顿了顿，额上冒出细密的汗珠：“赵掌印，这……这些菜品多是从御用菜园直接送来的。或许是天寒地冻的缘故，果蔬受了损，也有可能是运输时颠簸所致。可宫里每日用量大，我们不能耽误供应啊，只能勉强收下。”
“天寒地冻影响的是表象。”赵怀书缓缓放下手中的账簿，“那每日入库的数量、价钱为何总是相差甚远？”
“这……”承应长额头沁出汗珠，笑着低声答道，“菜园送来的数量，确实时常不够，但宫里用量大，总不能因数量不足就停了膳食。所以我们才不得已从外面高价购入补足缺口。”
赵怀书将一份账目推到承应长面前，指着其中一行问道，“每日记录中，一颗鸡蛋五两银子，是怎么回事？”
承应长见状，连忙解释：“赵掌应，这些鸡蛋虽标为‘御用’，但菜园产出数量有限，品质又无法保证，所以承应膳差们只能购入高价鸡蛋来作为补充。”
“这么说，每日会多次购入补充？”赵怀书微微挑眉，语气里多了一丝寒意，“账簿上记录的数量是否属实？”
“账簿上……属实，属实！”承应长连连点头，“每次入库的数量我们都有如实登记，只是外购的成本稍高一些，所以支出看起来多了些。”
“御用菜园既然名为‘御用’，为何产量不足，品质也难以保证？”赵怀书冷声道，“御膳府可曾反映过这些问题？”
承应长神色尴尬，拱手说道：“反映过几次，但未见成效。毕竟，菜园那边也有他们的苦衷……”
赵怀书闻言沉声道：“难道只知道记录账目，从来不查究问题根源？”
承应长连连点头赔笑：“赵掌应说的是，御膳府上下定会加倍努力，确保账目与实际相符。”
赵怀书合上账簿，目光锐利如刀。
他站起身来：“这些问题，稍后我会一一核查。御膳府每日入库的菜品，我会亲自查看。”
他转身走向库房，身后众人连忙跟上，经过内厨，他脚步一转推门而入，浓郁的香气扑面而来，蒸汽在空气中弥漫。
后厨内一片忙碌景象，厨子们正准备当日的膳食，案台上堆