霍格沃兹的清晨，本该像往常一样被猫头鹰的翅膀声和学生们的喧闹唤醒，可这一天，城堡却笼罩在一层异样的死寂中。
邓布利多和哈利·波特失踪了整整二十四小时。
格兰芬多公共休息室的壁炉前，罗恩和赫敏从凌晨等到天亮，眼睛熬得通红，却始终等不到任何消息。
他们并不知道哈利去了哪里，哈利只是说自己会随邓布利多出去执行消灭魂器的绝密任务。
赫敏坐在他对面，膝盖上摊开一本《高级魔咒解析》，却一页都没翻动。她双手紧扣，指节发白，嘴唇抿成一条直线，平日里那双总是闪烁着智慧光芒的棕色眼睛，此刻却蒙着一层水雾。她没有哭，只是死死咬着下唇，像在用疼痛强迫自己保持清醒。
“你有没有发现，”她低声说，“自从上一个学期以来，哈利似乎越来越不对劲，有时候他会对着空气自言自语，和西莫的那一场冲突里，他居然在众目睽睽之下用咒语袭击同一个寝室的室友……还有神秘事务司那一次，他用一种黑色的火焰烧穿了那扇门，看起来有点儿像黑魔法……”
她的声音越来越低，到最后几乎听不见。
罗恩猛地抬起头，红发在晨光中像燃烧的火焰。他想说些什么安慰的话，却发现喉咙像被堵住，只能重重地咽了口唾沫。
“你别想那么多，他们会没事的。”他最终挤出这句话，却连自己都不信，“邓布利多是最强的巫师，哈利……哈利有那道疤，邓布利多说那是他妈妈爱的守护，他总是能化险为夷。”
可话音刚落，两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的恐惧。
不止是罗恩和赫敏这样终日忧心仲仲，霍格沃兹的教授们也陷入了前所未有的不安和压力。
海格的嘴里虽然坚称有邓布利多在，一切问题都会迎刃而解，可当他独自在菜园拎着水管浇水时，那双宽厚的手却止不住地颤抖，水花溅得菜叶凌乱不堪。
打破这片压抑的，是一封悄然送至麦格教授手中的密函。简单地解释了在海边山洞所发生的一切，并交代了两件事——
第一件事，麦格教授将暂代校长之职，而斯内普教授则担任副校长。
在与所有教授、校董会成员结束一场紧急会议后，麦格在大礼堂早餐时分向全校宣布了这一变动，并宣布学校进入最高警戒状态：即日起，所有学生不得私自离开城堡、不得进入禁林、不得使用任何未经报备的魔法物品。