看了淑妃一眼，后者立刻结巴，声音小了许多，且往帝王身后躲闪。
“母后说的是，等朕下回见了阿褚，定要说他。毕竟也是马上要成家的人，可不能再一门心思放在公事上。”
皇太后神色不愉，又扫了一眼皇后。
“不只是褚儿，皇帝也是，不能只着眼政事，生下皇嗣也是要紧事。褚儿是你弟弟，你莫不要让他抢了先。”
“母后说的是。”
皇太后脸色难看，皇帝素来恭顺，什么都不反驳，每每“提点”他，都像一拳打在棉花上。
“还有皇后！”太后突然厉声。
皇后心惊，连忙起身跪地，诚惶诚恐。
“皇后在位也有两年了，竟还没有为皇帝生下一儿半女，如何不算失德？”
“臣妾、臣妾……”
委屈涌上心头，皇后不由得红了眼睛，肩膀微颤，头脑空白。
纵然是自己血脉相连的侄女，皇太后也觉得厌烦，“还如此懦弱，连一两句重话都说不得！”
皇后手足无措。
帝王起身，上前将她温柔地扶起，“母后莫要动气，皇嗣之事，是朕身子不济，如何能怪皇后。”
“况且，朕已登基两年，尚且不是称职的皇帝。皇后比朕还小七岁，有些事情做得不够好，绝非不可原谅。”
皇后怔怔抬头，望向平和的帝王，又在他马上要低头看自己时，慌忙避开视线。
皇太后冷哼一声，“你们一个两个都嫌哀家老了，多嘴。”
“母后说的哪里话。”
皇太后摆了摆手，“哀家老了，总想找人说说话，既然你们不愿意听，那皇帝替哀家把馨儿接进宫来如何？”
皇后蓦然捏紧了拳头。
“馨儿是哀家外甥女，嘴甜伶俐，很合哀家脾性。让她进宫来陪哀家一段时间，哀家心情也能好些。再者，她是皇后的亲妹妹，她们姐妹之间也能说得上话。”
帝王不动声色地握住皇后颤动的拳头，“那便依母后的。”
*
已近黄昏，晚霞漫天，窗扉遮掩下，地面光影叠叠。
“咣啷”一声，九连环再次被祝愉气恼地丢掉，砸中门槛。
思绪繁杂，看什么都心生厌烦。
修长的影子覆盖到她脚下，祝愉抬眸，眼看着商褚边摘斗笠边捡起九连环，且朝她走来。