傅娘子说这话时，话音里不自觉地带了一种紧颤感。
她是亲身经历过十多年前的那场牛疫的，当时不知多少家畜染了病，且正值春耕，畜力不足，州城村镇不知又有多少无辜的百姓流离失所……
她如今想来依旧一阵惊怕，因她与乔冉安的头个女儿乔小知便是因为那场牛疫的爆发才不得不送了人。
那般无奈，是傅娘子不愿去回忆的。
乔冉安沿着傅娘子那道黯然的视线看过去，只见乔小遇踮了脚尖去提灶上那只已被烧得黑漆漆的茶壶……
瘦弱不堪的身板，小脸亦被挣得红紫交加，可乔小遇却紧咬了牙帮子，一声不吭！
“当心些，壶里都是滚烫的水。”傅娘子连忙出声唤道。
“没事。”乔小遇已将茶壶放到了地上，口中这才得喘出气来。她抬起清澈的眉眼，朝傅娘子轻笑道：“是我心实了，灌了满满一壶，想着妹妹洗鸡枞也能掺些进去，不至于手冰。”
乔小遇本是想要安慰她娘的，但她很快便觉察到了不对——傅娘子的目光紧凝在她的身上，而眼眶泛红，似蓄了些泪的模样。
“娘这是怎么了？莫不是担心牛疫过了头？”乔小遇微愣了愣，想问个究竟，却瞧见她爹直朝她打眼色……
“爹，我去给你加些凉水，你快来洗脚。”乔小遇迅速丢下跟前的活计，折身跑回了偏屋去。
乔小佩见乔小遇似奔命般地跑回来，可两手空空，不禁皱眉道：“姐，你给我烧的水呢？”
乔小遇躲在偏屋的木柱旁，回头对妹妹低嘘了声，视线重新落到了院中的那对爹娘身上。乔小佩见状，亦忙收回那双被木盆里的凉水给浸僵了的手，朝乔小遇的身后躲去，只偏斜出一只小脑袋来。
傅娘子已然泣不成声，可她偏又极力忍耐着，以至于那样的低泣声便仿佛秋日里断断续续的雨线一般，透进人心里，泛着一股酸楚滋味。
乔冉安轻声哄着傅娘子，一边给傅娘子拍着脊背，似乎意在安抚，可他动作既没有一定的节奏可循，力道又失之协调……
乔小遇觉着这情状实在突兀得很，可她也说不上来究竟是哪里不对劲。乔小佩更是懵了，“爹和娘这是怎么了？可是又吵架了？”
“你瞧着像是吵架的样子？”乔小遇着实被妹妹这低语声吓了一跳，她轻抚着自己胸口顺气，道：“那你也别问我，我亦什么都不知道。”
姐妹俩无法，却又不好