这段紧张忙碌的日子一直持续到十一月，当最后一门东亚研究的期中考试结束，图书馆通宵区的咖啡渍与草稿纸都被保洁人员收走时，我们才惊觉窗外的枫树早已褪尽了血色，只余下铁灰色的枝桠刺向铅灰色的天空。
等我觉得可以略略歇一口气的时候，芝加哥进入了熟悉的冬令时。下午五点不到，天空就蒙上了一层黑幕，从北边密歇根湖长驱直入的寒流，让整座城市像是被装进了灌满雪莉酒的冰镇摇壶。
里卡多在某一周的闲暇时刻飞到了芝加哥。周五晚上，我们终于如斯嘉丽和露娜所愿的，在豪宅中举办了一场派对。
为了避免大家在这种寒冷天气泡到泳池里感冒，也为了抚慰这些刚从堆积如山的文献中解脱出来、疲惫不堪的年轻人，我最终把派对主题敲定为“爵士之夜”。
我特意嘱咐米丽安，在壁炉中添上了整整一捆苹果木。跃动的火光映照在孔雀蓝釉面砖上，暖融融的光影肆意摇曳，与这支在当地颇负盛名的爵士乐队即兴演奏的三重奏形成了奇妙的和鸣。
从社区俱乐部邀请而来的调酒师，正站在中央岛台后耍弄着黄铜雪克杯。而在岛台的桌面上，威士忌腌制的樱桃木烟熏肋排错落摆放，浓郁的香气弥漫开来，引人垂涎。一旁，还有造型别出心裁、被做成文献卷轴模样的巧克力慕斯，那位头戴高帽的法餐主厨笑言，这是他献给在座人文学者的黑色幽默。
当宾客们鱼贯穿过镶着彩色玻璃的门廊时，侍者托着的黑漆木盘里，产自威尼斯的手工面具和东方风情的缂丝团扇正在暖光下一排铺开。每位宾客都能自由挑选，以便增加派对的氛围与乐趣。
尽管里卡多也戴上了面具，他的魅力却丝毫未减，依然如同磁石般吸引着人群。不过眨眼间，他身边就簇拥了一群言笑晏晏的男女。
“你不去拯救一下你的王子吗？”露娜戴着一副缀满珠串的黑天鹅面具，端着一杯鸡尾酒，袅娜地走到我身边，腰间的流苏随着步伐轻晃，“从派对开始到现在，他身边好像就没缺过人——看那个穿渔网袜的姑娘，手都快摸进他衬衫里了。”
“他们这群人平时根本不关心足球，没想到对里卡多这么热衷。”我摇着扇子，郁闷地看着远处被围在人群中央的里卡多。
“小妞，你男朋友可是卡卡。”露娜瞟了我一眼，“我是说，他毕竟是个全球知名的人物。而你说的就好像‘里卡多’只是隔壁学校的小有名气的足球明星似的。”
我噗嗤笑出声，