以时日，至少可换回二十五万银元。
自此，未曾有过一天军旅生涯的周冲，摇身一变成为少将旅长，名义上与耿西龄平起平坐。保安团的防区也顺势扩展至整个蒲田县，而原本驻防于此的耿西龄则移师山游县。
保安团的番号亦由闽省陆军第三师第二旅第三团升格为闽省陆军第三师第三旅。只是这看似风光无限的背后，人员配置、武器弹药、粮饷补给等诸多要素皆需周冲自行筹措。
在这兵荒马乱的年代，高职低配的现象屡见不鲜，许多仅有百十号人马的头目便敢自称团长甚至旅长，名号响亮，实力却烂得令人不忍言述。
李炳坤见李宽果真带了大批卷烟回来，立时大喜。原本他也不确定李宽此行是否能够成功，他的心里底价不过是三五万银元，如今竟然只用了几张任命书，就换回这价值二十几万银元的卷烟。这些卷烟如今正是炙手可热的时候，只要一转手，就有二十几万银元到手。李炳坤兴奋得来回踱步，开始盘算这些钱财的去处。
此时，因为李宽走的时候用极低的价格换走了大量卷烟，卷烟厂的工人们不得不日夜赶工生产，以应对急速扩张的市场需求。
李宽走后，黄兴渔代表周冲与刘若愚、耿西龄一起开了一个秘密会议。
之前，周冲给了二人一小部分卷烟厂的干股。第一个月的分红业已派发至他们手中，数额虽不算太丰厚，每人仅两千银元，但这仅仅只是开端的收益。按照预期，倘若公司运营平稳，往后每年至少有三万多银元入账，且若发展顺遂，分红数额后续甚至有望翻倍。
会议上黄兴渔将李宽前往洪头镇的意图向二人和盘托出。他坦言周冲内心的忧虑：李炳坤一旦实力恢复，极有可能对卷烟厂萌生别样心思。
刘若愚与耿西龄想到自己将来可能面对的来自李炳坤的压力，顿时面露难色，无奈地叹息。他们与周冲利益相连，理应提供庇护，然而此时的李炳坤对他们而言乃是不可得罪的存在。这让他们左右为难。
最终，三人达成约定：若李炳坤果真对周冲有所行动，他们只要暂且虚与委蛇，做到出工不出力就可以了。黄兴渔心底却对二人是否会履行此约定毫无把握。尽管结果不尽人意，可也算勉强完成了周冲交付的任务指令。
低端卷烟市场的竞争愈发激烈，黄兴渔审时度势，果断调整生产策略，减少低价烟的产量，转而大力提升中、高档香烟的生产规模。而新世纪商行位于羊城的新开分部，恰好将这些新增的中、