，将食盒放在牢头处，拿出陈厨娘准备的一碟过油肉和油炸花生放在牢头的桌上：“这是给牢头准备的。”
老王头耷拉的眼皮倏地抬起，油光锃亮的过油肉在暮色里泛着琥珀色光泽，炸花生的焦香勾得他喉结滚动。他笑着拿钥匙打开牢门，“你们多聊聊，不着急。”曹娘子家人上道，他自也识趣。
何四才踏进牢房，霉味混着尿骚气直冲鼻腔，地砖的凉意透过布鞋渗进脚心。他瞥见墙角一团黑乎乎的稻草，隐约还有窸窣响动，喉头猛地发紧。
“好了，好了，”曹茵接过他手中的食盒，拿出菜碟放在食盒之上，一打眼，瞧见那切的细细的肉丝，蔡婆子可没这么好的刀工，“你们请了刘厨娘帮着做的吃食？有心了，其实蔡婆子做的菜也比之前的好吃，没……”话说一半，瞧见何四脸上的愤愤，“怎么了？”
何四想起蔡婆子听到消息时躲闪的眼神，告状道：“蔡婆子不见了！原本她应给娘子做饭食，但在我给驿站送信时，她竟也离开了医药馆！出发前她也没回来，我气不过用锁把她房门锁上了！”他说得咬牙切齿，袖口下的拳头攥得死紧。
衣柜下那叠烫金番邦文书、刻着狼头的木牌，此刻在曹茵脑中清晰得刺眼，“蔡婆子跑了？”她听见自己声音发飘，像是从很远的地方传来，“这绝非巧合。”
难道那人想收网了？是顾安那边出了什么事？这念头一闪而过，她强压下不安，“驿站？”曹茵揪住这个字眼。
常大庄也看向何四。
何四垂下头，又急急抬眼，“老爷出发前交代过我，他不在家的时候，要是有什么紧急的事情，可以去驿站找驿丞，送信去黑水营……”
曹茵瞥了眼坐在牢房外的老王头，见他正哼着小曲闲适地吃着花生，抿了抿唇，追问道：“送给谁？信是你写的？”何四才跟着她学识字，而且是以药名启蒙的，会写信吗？
“不是我写的，”何四头摇得跟拨浪鼓似的，“老爷留下的信件。”
曹茵皱眉想，提前留的信件，这能有什么用？不过，不管如何顾安起码留了后手，这让她自顾安出发后日益累积的火气消散了一些。
常大庄左手探进衣襟，摸出块铜牌。正中“黑水营”三个凹字却清晰可辨。“当年断臂时，将军给了这个。”他将铜牌递给曹茵，“县尉认得它。”
曹茵接过铜牌，手指清晰的感受到其金属的冰凉感，脑中有一个念头飞快闪过，“常大哥，谢谢你，但这事还没到