绿树荫浓，山影映湖，七皇子乘小舟顺行向北，转身向亭中男女兴高采烈地挥手，虽为兄弟，他却与徐鄞一点儿都不像。
方脸侍卫摇身变成船夫，按照霍琅吩咐，带少年迎风赏景。
襄京少有如此静谧自然之地，皇城外尽是官宅府邸，商肆阁铺，虽繁盛华贵，却像一块块精美石雕，无生机可寻。
沅之左臂搭在栏杆上，侧身临近角柱，怔怔望着渐行渐远的小舟，难得出宫且无人看管，真想溜到灵鹤寺探望阿娘，可惜路途遥远，很难赶在宫门下钥前返程。
霍琅站在她右方，轻倚石桌。
良久，三两水鸟掠过，激起近畔阵阵涟漪，她稍向后撤，挺直腰板。
“最好不要有旁的心思。”霍琅主动开口。
“什么？”沅之回眸看到他的脸，顷刻便记起那日梦境，猛然惊觉，咻一下起身。
霍琅：“……我有那么可怕吗？”
无应。
“灵鹤寺平安。”他低声道。
沅之缓缓抬眼，正对上霍琅一双墨黑凤眸，凌厉锋锐一如往昔，只不过在看向她的时候，透出丁点温和之感。
纵然极少，也算善意，想来男子现下心情尚佳，那为何在永寿殿时凶神恶煞！
霍琅的手从桌沿移开，迈前两步，抱臂眺望连绵矮山，身影岿然不动：
“太后娘娘曾生育过一个女儿，四公主很喜欢兰花，但天生哮症无法闻花香，她便不允女儿靠近，公主九岁急病过世，那年太后的母亲也因高龄产子而亡，双重打击下，人整整病了三个月。先帝与太后间并无多少情分，兄弟姐妹各有家室，不能入宫相伴，偌大的皇城内，太后唯有睹物思亲，她开始为公主养兰，为娘亲作画，虽然故去的人无法死而复生，但对太后而言，是一种宽慰。”
沅之愣在原地。
“太后对母女之情有感，但需一击即中，正射红心，一旦被察觉是故意为之，会有相反效应，后果不堪设想。”
霍琅转身。
四目相对，他在等她的回应。
半晌，沅之避开视线，低语：“我知道了。”
她只晓得太后曾有女儿，却不明其他内情，霍琅在帮她。身处后宫中，无法预判下刻是否有意外发生，关键之时能够保命，就显得尤为重要。
可是，为何要帮她。
难道不害怕沅之将他的秘密公之于众吗？