戏台上热闹非凡，海棠悄然离席，到门口拍了拍同心的肩。
同心会意，跟着出来，“姑娘做什么？”
“你来就知道了。”
两人一路行至上房，海棠摇着手绢扇风，轻车熟路翻箱倒柜，找出一套周栖的旧袍，“好不容易出来一回，光看戏多没劲。紫清观的海棠开了，今日风凉，最适宜打马赏花。”
同心大惊，“你要出去？”
海棠将袍子折短一截，在腰里用汗巾子系了，“你怕什么，我常溜出去玩。”
“回来不挨打么？”同心不敢相信。
海棠不说话了，又去翻出一顶金锦镶边黑纱帽，她今日本就梳了一条黑油油的辫子，把帽子往头上一戴，倒不露破绽。
同心慌了，“今天老太太、老爷、太太都在，这要是发现你跑了，可如何是好？”
“所以要嫂子帮忙啊。”海棠讨好一笑，过去挽住她，“不如你与我同去罢。咱们平日出门，都是躲在车轿里，你不知骑马跑的威风爽快。他们男人就能一日看尽长安花，我们为什么不能？外头可好玩了，紫清观也不远，咱们午膳前就能回来。”
她眼睛转了转，悄笑道，“我知道三哥今日要带你拜见母亲，放心，我保证不会耽搁。”
她还不知道上次周恢正已撂了话，暂不打算给同心名分。
同心自然也不知道，听到最后一句，沉吟片刻，“你能出得去？”
海棠以为她被说动了心，“只要出了这道门，都齐备着呢。”
同心思来想去，打定主意，出去叫住一个小丫头，“去与芳细说一声，五姑娘沾了些暑气，在我屋里歇着。一会儿便好了，先不用惊动旁人。”
小丫头去了，同心也找出一套素净衣服换上。海棠帮她梳了辫子，一番妆扮，倒真将她变成了一个清俊小子。
同心起初还想着如何避见周夫人，这时看见镜中的自己，也觉有趣，倒生出几分好奇。
两人一路走到后门，今日仆婢人手紧张，外院小厮大都去伺候车马了，后门几个看家的，大都不认识同心海棠，有的远远见过，一时也想不到。
“哥几个辛苦，二爷让我们回旧宅办事。”海棠禀手，学小厮有模有样。
这几个粗使小厮不是从旧宅带来的，真以为是周植身边的人，打个招呼便放了。海棠的大丫鬟兰儿也是男子打扮，在外早牵了马等着，还有两个十来岁的小厮，看去十