话音刚落，灯光一转，只见一人着一件埋金线水华朱袈裟，手持一串山檀念珠，低眉敛目，缓步行来。
捻过观顶，捻过高出，捻过摄诸法海，捻过遍覆虚空。
“断红尘，去往生，化世间苦楚，一点金身……”
那人莲步轻转，从起落的水袖中侧头往观众席望去。
林观月猝不及防地对上他的目光。
还没等她看清楚，下一刻，那人凤眼微眯，眼中浮起一丝玩味，然后翩迁转身，继续唱道：“只叹她，风流笔下蘸旧泪，乱我心事一行行……”
似喜，似悲，似愉，似苦。
布景一变，台上红纱乱舞，唱腔随之陡转。
“……飘萍弱水饮无处，恨孽海障目。只愁未结兰因尝絮果，道寻蕉覆鹿。”
红纱翻卷如血潮，铜钹声里唱腔忽然拔高。
突然，一声尖锐的锣响划破空气，台上的灯火骤然熄灭，整个戏台陷入一片黑暗。紧接着，台上传来一阵剧烈的撞击声和沉重的喘息声。
台上灯火再亮，已是横七竖八地倒着几个人。
常晟子左掌虚按胸口，足尖碾着锣鼓点旋出三匝。
箫笙骤急。
“那金经贝叶遮望眼——”
尾音未完，后台笛师转调改奏《哭皇天》，一队人缓步绕台行了一圈，撒着冥钱，扶棺哭泣。
常晟子并指划过眉弓，胭脂在眼尾拖出残红，却一直躲着那口棺材，似是不敢上前。鼓师以槌击沿，他应声后仰，发冠几乎触及台板，腰肢绷成满弓。
手中念珠串甩出弧光，一百零八颗念珠顿时散落开来，他又往前一倾，跪倒在地。台侧又上来几人，做样将他拿下。
……
台上浮出一片烟雾，只听一旁那老者拍了惊堂木又道：“……至此，各大宗门联手将圣子擒回，押回长安寺，抽经去骨，封于寒山之下。”
一戏毕。
铜锣余震尚在，烛芯爆出三寸金芒。柳玉楼七十二盏琉璃灯齐齐炸亮。
茶烟凝在半空，前排老者举到唇边的盖碗忘了倾斜，二楼珠帘后探出的金步摇止了晃动。常晟子垂手立在戏台中央，袈裟金线随呼吸起伏泛出光纹。
西北角突然响起掌声，靠柱站着的茶博士手中铜壶被惊得当啷坠地，这响动破开台下久久的沉默，众人回过神来，喝彩声直要冲上天去撞碎那藻井。