夜色沉沉，谷星冷汗涔涔，咳嗽几声，终究抵不住晕眩，倒头沉沉睡去。
梦中，她正蹲坐在大门槛内，静看萧枫凛途经长街，步履匆匆赴朝。正要与他斗上几句嘴，街尾却忽地传来叮铃哐啷的异响，扰得她心神不宁。
她费力睁了睁眼，意识逐渐回笼，竟已天明。
云层低垂，天色晦暗无光，黄土裸露，寸草不生，空气中弥漫着焚烧草药的味道，苦涩呛人。
谷星仰头望去，见众人已然抵达封丘。
那街尾异响，竟是人群祭祀作法，鼓声一声接一声，沉闷如低鸣。
乡民合掌而立，驻足低语，声音断断续续，似诵非诵，让人难以分辨其中词句。
数名舞者缓缓起步，身上五彩之衣早已褪色，步伐沉重而僵直。
中央之人头戴羽毛飞帽，黑色羽毛微微颤动，仿若随时会脱落。他的面孔被一张黑红双色的木制面具遮掩，獠牙狰狞，眼洞幽黑，隐约可见皮肤的轮廓。
舞步轻颤，面具随之碰撞，发出咯吱咯吱的摩擦声。
他双手挥动桃木与菖蒲绑成的法器，铃铛系于腕间，清脆作响，单调而规律，令人不寒而栗。黑色布条随风飘摇，上书朱砂符咒，笔画歪曲，诡谲难辨。
随着舞蹈持续，空气愈发沉闷，焚草药的气息愈加浓烈，呛得谷星鼻腔发酸，喉间干涩。
她不自觉地用舌尖顶了顶上颚，似有一层细微尘埃附着舌根。
她盯了数息，终是忍不住，用手肘轻轻碰了碰大小眼，低声问道：“这是什么？”
大小眼一夜未眠，精神不济，闻言只是眼皮微抬，懒洋洋地瞥了一眼，随即收回目光，语气淡淡：“京城附近的乡村多有此俗，或为求雨，或为镇邪。”
“你离远些，说不准待会就把你给栽进去。”言罢，他打了个哈欠。
谷星微微挑眉，半真半假地反驳：“怎会？人不会那般倒霉，终有苦尽甘来之时。”
可她话音方落，便见那戴着狰狞面具之人，穿过人群，与她四目相对。
谷星一愣，尚未回神，便听身
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