日头渐高，暑意愈盛。
崔若茀从母亲的院子出来，没走几步，额前便冒了汗。
她自小在汴京长大，那里即便盛夏，也不像太康这般闷热，让人心头郁躁。
回想起方才母亲在病榻上与她说的话，崔若茀越发觉得胸口发闷。
自去年初母亲病了一场，身子便开始每况愈下，消息传回汴京，崔若茀便马不停蹄地赶来了太康。
崔家的女儿少，从崔若茀的哥哥弟弟，到家中叔伯的堂兄弟们，只出了崔若茀这么一个女孩儿。
崔县令赴任太康那年，崔老夫人舍不得崔若茀小小的孩子奔波劳苦累坏了她，于是便将唯一的小孙女带在身边抚养。
崔夫人虽万般不舍，但也不敢忤逆婆母的决定。于是母女两自此分隔多年，崔夫人每每想起远在汴京的小女儿便揪心不已，可崔若茀在祖母身边亦是千娇万宠，对终年难得见一面的父母并没多少依恋之情。
这回崔夫人的病瞧着不大好，崔若茀的大哥亲自回汴京将她接来太康，就怕崔夫人连小妹最后一面也见不上。
崔若茀虽嫌弃太康是乡下地方，与母亲也不甚亲近，但终究血浓于水，见母亲病重，心里仍是揪着。
到了太康，面对一屋子不熟悉的家人，还有不适应的气候，崔若茀整日恹恹。
等她好不容易习惯在这里的生活，与家人也日渐熟悉了些，谁想到今日一早，她照常去母亲的院子看望，却听母亲忽然谈起自己的亲事，竟是打算将她嫁到外祖家去。
崔夫人娘家在陇右道寿州，距离太康县有将近一月的路程。
崔若茀一次也没去过，只听说外祖是寿州的司户参军，而寿州连太康县都不如，因靠近西北，风沙干旱严重。
娇生惯养的崔若茀得知母亲有这个打算，对她来说不异于晴天霹雳，以至于她出了院子都还有些回不过神来。
“阿蘅，不是母亲不疼你，只是那些高门大户里的争斗，你这样柔弱的孩子怎么应付得过来？寿州虽不如汴京繁华，可你外祖家中产业亦不少，定不会委屈你。你二表哥虽长你几岁，可他勤勉稳重，性情温和，加上有你外祖一家看着，我就算是死也能放心了。”
崔夫人眼含热泪看着的小女儿，在那些错过的岁月里，她已长得这么大了，却无一不在提醒着自己这个母亲的失职。
“说得再多，这么多年都是我这个做母亲的对不起你，自小便不能在你身边看