池棠正盘算着如何混入寺中探探具体情况，却见原本被合严实的寺门突然打开一条缝。一颗圆滚滚、滑溜溜的脑袋从寺门内小心翼翼地探了出来，脸上像是在强撑着讨好的笑容。
寺前守卫的两个士兵立刻向后大步退去，嫌恶地用袖口捂住口鼻，闷声训斥道：“干什么呢？”
小沙弥年纪尚小，似有些被士兵恶狠狠地语气吓到，答话的声音带了些许颤抖：“寺里的草药不太够，望施主让小僧去城里采购些草药。”
士兵脸上划过一个讥讽的笑容：“我说小和尚，城主把那些半死人扔到你们寺里面，你们还不知道城主的意思吗？”
另一个士兵一唱一和：“那就是让他们死在你们寺里面，免得让一个城都遭殃。你这一进城，不就把病气都带进去了吗？”
“你们出家人不是说慈悲为怀的吗？怎么？城里人的命就不是命啦？”最初搭话的那个士兵晦气地摆摆手，“别白费功夫了，赶紧回去吧！”
另一个士兵倒是带着浅薄的好意地提醒道：“赶紧劝你们那榆木脑袋的主持把这些人放任自流吧！省得把你们自己也过上瘟疫，回到我们再办白事还要去其他地方请和尚，路费得翻上几倍。”
小沙弥脸涨得通红，有种秀才遇到兵，有理说不清的憋屈感，半天憋不出一句完整的话。
两个士兵已经有些不耐烦，准备强硬地把寺门关上。
小沙弥见两个士兵即将合上寺门，终于憋出了话来：“那……那让小僧去旁边的山里采药行吗？”
“不是我说，你这小秃驴儿怎么跟你们那主持一样，那么犟呢？”左手边的士兵似乎被气笑了。
“小和尚，那边山里可是新来了一伙儿土匪，你这细皮嫩肉的，就不怕他们把你像吃唐僧肉一样给分食了吗？”
正说着，两个士兵像是被自己那番话给逗乐了，哈哈笑成了一团。
小沙弥也是倔强，只是盯着两个士兵，稚嫩的声音里带着哽咽，哀求道：“求施主们慈悲为怀，这都是一条条生命啊！”
两个士兵笑了一会儿，又戛然而止，只留下窒息的沉默在空间里蔓延……
也许是寺里面缠绵的呻吟声太过凄苦，也许是小沙弥的眼神太过可怜，也许是两个士兵想到了自己在城里暂时无恙的家人……总之，两个士兵同意了小沙弥带上两个帮手去山间草药的行径。
只是临走前不知是威胁还是提醒，恶狠狠地补充道：“你们最