当夜，杜军医带人抬来两口铁箱，内盛预先熬制的"铁骨浆"——以生铁、虎骨粉、药胶调和，半凝状态，趁热敷于伤处，再裹以油布，待冷却成型，硬如铠甲而轻于铁。
风栖竹卷起袖口，亲执木铲，以微火搅浆。铁浆翻涌，呈暗红色，像将凝未凝的血。
兰一臣被扶坐，右腿架起，铁板卸下那瞬，伤口再度渗血，他却一声不吭，只以双手死死抓住榻沿。
"会烫。"杜军医提醒。
风栖竹以木匙舀起第一勺铁浆，轻轻淋于他膝弯。
热气蒸腾，皮肉发出细微"嗤"声，兰一臣浑身一震，指节泛青，却硬是坐得笔直。
一勺、两勺......铁浆层层覆盖，药香混着铁腥，像一场迟来的淬火。
风栖竹目光专注，仿佛手中不是铁，而是即将出鞘的剑锋。
最后一层油布裹完，她以袖口替他拭汗，声音低柔："再忍两刻，待它冷却定型，便可安睡。"
兰一臣抬眼，唇色苍白，却弯了弯："夫人今日......像锻刀的匠人。"
"铸刀亦为护人。"她握住他手，贴在自己冰凉的脸侧，"我要你这把刀，重新出鞘。"
铁模铸成当夜，兰一臣罕见地睡了个整觉。
他梦见长安。
梦见琼林苑桃花灼灼，风栖竹一袭红装，于花下舞剑；
梦见自己执卷立于廊下，诵读《过秦论》，声音惊起飞鸟；
又梦见梅润笙披玄甲，远远对他笑："丞相，边关风雪大，保重。"
醒来时，帐内灯火已灭，窗外雪光映得榻前一片银白。
风栖竹伏在他手边睡着，青丝散落，发梢犹带药香。
他微抬手，指尖穿过她发丝，动作极轻，怕惊了她的梦。
却听她含糊低语："别乱动......腿疼......"原来她梦里也惦记他的伤。
兰一臣心口一涩，抬眼望帐顶，无声张口："安言，你放心。"
这几日经常梦到梅润笙，想起他当探花郎时意气风发的模样，想起他们把酒言欢的时刻，想起他婚后的幸福样子，也想起他痛失爱妻家族落魄的颓然。
然而以后，他的兄弟便少了一个。
铁模固定第三日，黎明前夕。
关外忽起号角，一声紧似一声，惊破天幕。
风栖竹披衣而起，掀帘见远