因为句章如今县治城山已经被攻破，城中损失惨重，而且城山（今慈城镇）距离浃口太近，很不安全，刘裕就提议把县治迁到小溪（今鄞江桥），修筑句章新城，句章令欣然同意。于是众人与城中百姓携带尚能使用的物资前去小溪。
在小溪简单地搭建起城墙，刘裕又收到消息，孙恩已经转而向北攻打海盐，便与句章令告别，率军赶往海盐县治马嗥城。
日夜赶路，到了三月，众人终于赶在孙恩大军到来之前到达马嗥城，但城墙损毁严重，海盐令鲍陋正率百姓修筑城池，见到刘裕率军而来，大喜，直道听闻孙恩妖贼率大军而来，自己正不知如何是好，见得刘将军前来，便心中大安。
于是众人齐心，几日将城池修筑完毕。
刚修筑完不久，孙恩大军也到了海盐县，又是一番来回交锋。
城池是新修筑的，城内兵器存粮尽皆不足，眼见得海盐城就要被攻破。
于是几日后，刘裕令众人脱掉盔甲，不带彭排（盾牌），手持短刀短矛，击鼓呐喊冲出城杀向敌军，他自己更是冲锋在前。
经过此前在勾章城的“锻炼”，王瑾之已然适应这种冲杀，他也持刀紧跟其后。
距离越来越近，或许是震撼于刘裕等人的悍不畏死，又或许他们只是孙恩新收拢的农户，还是些新兵蛋子。总之，王瑾之可以清楚地看到敌军前列士卒肉眼可见的震惊，他们瞪大眼睛傻站着，直到已经短兵相接才慌忙抵抗，可是早来不及，被刺死砍倒无数，于是士气大丧，无数士卒嗷嗷地嚎叫着四散而逃。
这日后，敌军似乎被吓到了，好几日都未曾攻城，城中难得能修整一番。
但很快，敌军又出兵攻城，似乎是又进行了一番思想教育，敌兵甚是勇武，再加上敌众我寡，战斗更为艰难。
如此下去，危在旦夕。
当夜，刘裕召王瑾之等人商议，因为海盐令鲍陋廉洁爱民，城中百姓大多支持拥护，所以我们可以假装弃城而逃，诱使敌军进城，再趁其不备，与其在城中巷战。如此一来，必然可以大败敌军。
于是大家连夜伪装，玩了一场空城计，敌军果然受骗，不设防地进了城，大败而归。
如此战斗数十日，孙恩军终于撑不住后撤。
机不可失，当天夜间，刘裕命令到彦之、王瑾之等人率领弓兵在各处分散埋伏。
第二日，他亲率其余部下与鲍陋的儿子鲍嗣之所率领的一千吴兵前往