平静：“备茶。“
片刻后，朱棡踏入殿内，行礼道：“母后。“
马皇后示意他坐下，亲手斟了杯茶推过去：“事情办妥了？“
朱棡接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“吕本伏法，吕氏入狱，王保保的内应已断。“
马皇后看着他，忽然叹了口气：“你非要做到这一步？“
朱棡抬眸：“母后是觉得儿臣太狠？“
“我是怕你树敌太多。“马皇后轻声道，“吕氏虽不足为惧，但她背后还有太子。“
朱棡冷笑：“太子？“他放下茶盏，声音低沉，“母后难道还没看出来吗？朱标根本担不起这个位置。“
马皇后沉默良久，才道：“棡儿，有些话，不能说。“
朱棡起身，恭敬行礼：“儿臣明白。“
他转身离去时，马皇后忽然叫住他：“那枚玉扣……“
朱棡脚步一顿，却没有回头：“母后留着吧，就当是个念想。“
东宫·余烬
朱标独自坐在书房，案上摊开的奏折一个字也没看进去。门外传来脚步声，他猛地抬头，却见朱棣大步走入。
“四弟？“朱标勉强扯出一抹笑，“你怎么来了？“
朱棣将一壶酒放在案上，淡淡道：“陪大哥喝一杯。“
朱标苦笑，伸手去拿酒壶，却因手抖洒了大半。朱棣看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂：“大哥，你后悔吗？“
朱标一怔：“后悔什么？“
“后悔娶吕氏。“
朱标沉默良久，忽然大笑出声，笑声却比哭还难听：“后悔？我后悔的事太多了……“
他仰头灌下一大口酒，呛得满脸通红。朱棣静静看着他，忽然道：“三哥不会放过这个机会。“
朱标手一抖，酒壶“砰“地砸在地上，碎片四溅。
“我知道。“他低声道，眼中一片死寂。
窗外，暮色渐沉，一扬新的风暴正在酝酿。
东宫·余烬未冷
酒壶碎裂的声音在寂静的东宫书房内格外刺耳。朱标盯着地上四溅的酒液，恍惚间仿佛看到自己支离破碎的太子威严。朱棣弯腰拾起一块瓷片，锋利的边缘在烛光下泛着冷光。
“大哥。“朱棣的声音低沉，“现在不是消沉的时候。“
朱标抬头，眼中血丝密布：“那你说，我该怎么办？“