车轮压过青砖，辘轳向前。
待转过一道拐角后，马蹄渐缓，慢慢停在巷子尽头，一户未盏灯的柴门前。
云琼掀帘步下车马，方才落了地，便见院门石阶上隐约蹲坐一人，双手环膝，头倚着门柱一点一点，似睡了过去。
正要上前，却蓦地被千朝张臂挡在身后，他拧着眉，提了灯上前一晃，昏黄的光影悠悠落下，这时她才瞧了个清楚，原竟是淳乐。
她忙推开千朝疾步上前，矮下身子，轻摇了摇淳乐腿边，柔声连连唤了几次，淳乐才回了些意识，揉了揉惺忪的眸子，眼神戒备一一扫过眼前几人，最后落在云琼面上，眸光倏而亮起又瞬间暗下，她垂下眼，紧攥上云琼的手，委屈着低低念了一声：“姑娘去哪里了......”
云琼思绪微滞，抬手轻抚了抚淳乐，柔柔问了一声：“不说教你去傅家照看母亲，怎么回来了？”
官宦之家倘若因苛待府人传扬四邻，是要遭台谏弹劾的。舅舅任六品钤辖，又视官声如命，傅家原是个好归宿。
淳乐抬起眼，大大的眼眶登时便含了泪，哽咽了几声：“夫人说瞧着我碍眼，让我滚回来侍候姑娘......”
夫人记起自己有诰命在身，可服制衣冠却不在身边。这是御赐之物，即便查没也须经宫中旨意褫夺，何况老爷尚未定罪，她便还可凭这份体面入宫求见太后娘娘。
自午时入了舅爷府，夫人便一直催促舅爷去皇城司寻抄办府门的江公事。可几番催促，舅爷却都躲着不见，直到月上梢头，夫人便也明白了舅爷意思。只是发了好大火气，连姑娘都被牵连进去一通责骂。她心中不忿，上前辩解了几句，就这般被赶出了府。
“母亲是在怪我......”
云琼眸光恍惚了一瞬，一时竟不知道自己做得对是不对.....
千朝立在几步外，抱着剑看了半晌，那名唤淳乐的丫头年岁瞧着不大，埋在云姑娘怀里一个劲儿的哭，教人甚是心烦。
他握拳在唇边，轻咳出声：“这天寒地冻的，云姑娘还是先进院子的好。”
淳乐顿时止了声，视线从肩头探过去，姑娘身后立着一人，几步之外还有两名壮汉，她瞧在眼底不由紧紧皱起眉头。
云琼也是微愣，似才想起千朝，缓缓回过身子站定，她辞谢的话还未出口，不过才向千朝几人欠了欠身，身后却突兀传过一阵抽气，紧接着，淳乐带着哭腔的嗓音骤然响起：“姑娘，姑娘