澹台恭出了宫门，径直往太常署衙门而去。时值午后，太常署内一片寂静，因为太常卿不太管事，下面的人也都乐得偷闲，往往还没到申时，署内就没人了。
澹台恭进了署门，见几名书吏在廊下打盹。
“昱弟可在？”澹台恭站在值房门外，叩门问道。
门内传来一阵窸窣声，半晌才见澹台昱披着外袍开门，面上犹带睡痕。见是堂兄亲至，他连忙整冠行礼：“兄长怎么亲自来了？有事唤小弟过府便是。”
澹台恭目光扫过空荡荡的署衙，问道：“齐大人又不在署中？”
澹台昱道：“卿公已三日未至，言称服五石散后需静养。”兄弟二人转入内室，在西窗下坐下，澹台昱亲手烹茶，道：“兄长此来，所为何事？”
澹台恭神色凝重，长叹道：“昱弟尚不知晓？你侄儿近日在宋海晏手中受尽折辱！愚兄今日特来与贤弟共商对策。”
澹台昱将白瓷茶杯推到澹台恭面前，苦笑道：“那宋海晏如今手握十二万重兵，是陛下亲封的一品大将军，小弟不过是个六品小官，又能帮上什么忙？”
当年澹台勰死后，澹台恭和澹台昱一同投靠了齐阀。澹台恭凭军功累迁成为五品振威将军，后因女儿被选为颍川王妃而封为征南将军、宣城侯。澹台昱则得到齐梁青睐，到太常署任七品的太史令。七年之前那场夏苗礼，皇帝在覆舟山猎场遇刺，原来的太常丞李敬因此被革职，澹台昱补了他的缺。
太常卿为九卿之首，官居三品。太常丞虽为副手，却仅六品。
要是没有什么意外，澹台昱这一辈子已经望到头了。他初入仕途时，也曾勤勉奉公，到处逢迎。如今在太常署待久了，渐渐意气消磨，每日上值点卯，只求不出差错即可。
澹台恭见他意志消沉的模样，摇头道：“昱弟如今正值壮年，大有可为，难道就甘心困于这小小署衙？”
澹台昱呷了一口苦茶，叹道：“我想有什么用？你们武将多立战功，便可步步高升。我再上进，这太常署上面有齐大人压着，这辈子也就这样了，还能有什么指望？”
“愚兄听说齐梁身为上卿，并不理事，这署中庶务一直仰赖于你。”澹台昱凑近一些，低声道：“你在太常署这些年，难道就没有寻到一点把柄，扳倒齐梁，坐上太常卿的位置吗？”
澹台昱吓了一跳，忙起身走到门口，见左近无人，方才舒了一口气。他关上门，小声道：“兄长，这话可不能乱说……