像一头刚刚找回了幼崽的雄狮，警惕、易怒，任何风吹草动都可能让他发狂！如果我们现在再有任何动作，哪怕只是动一动安妮·克里夫斯的一根头发丝，陛下都会毫不犹豫地扑上来，把我们这些他眼中的‘鬣狗’撕成碎片！为了凯瑟琳，为了她肚子里那个真正的希望，我们必须忍！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音恢复了那种冷酷的算计：“告诉所有人，管好自己的嘴，收好自己的爪子。把尾巴夹紧了。对里士满那位‘尊贵的安妮女士’，要表现出十二万分的敬意和感激。她不是喜欢酿酒看星星吗？让她酿！让她看！让她在里士满那点小天地里享受她‘黄金盔甲’的保护。” 公爵的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“这盔甲再坚固，也是暂时的。它的有效期，只到凯瑟琳王后顺利诞下健康的王子那一刻。等到小王子呱呱坠地，爱德华的存在就彻底成了多余，安妮·克里夫斯这层金光闪闪的护甲……哼，自然也就到了该剥下来的时候。到时候，新账旧账，一起清算！”
他的话语如同冰冷的判决，让书房内的温度又降了几分。众人低头称是，心中凛然，明白了公爵的隐忍和更深的图谋。现在，不是进攻的时机，而是等待致命一击的蛰伏期。
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与此同时，在格林威治宫爱德华王子寝殿的偏厅里，气氛却截然不同。
托马斯·西摩并未亲自前来，他深知此时过于接近安妮可能会引起不必要的猜忌。但他派来了最信任、也最不起眼的一个贴身侍从，带来了一个看似朴素的橡木箱子。
箱子打开，里面并非金银珠宝，而是码放得整整齐齐的、最上等的书写羊皮纸、几方顶级的墨锭、几支精心挑选的鹅毛笔，以及一小盒产自东方的、散发着清雅香气的上等茶叶——这些都是安妮日常所需且不易大量获得的精细物品。东西的价值不菲，却透着一种低调的实用和用心。
侍从恭敬地行礼，声音压得极低，确保只有安妮能听清：“安妮女士，西摩爵士命小人转达：爵士听闻您为救治王子殿下殚精竭虑，深为感佩。爵士说，里士满的生意，您无需挂心。有‘可靠的朋友’一直在暗中看护，绝无宵小敢去滋扰。蜂蜜酒军运转如常，订单只多不少。爵士还说，” 侍从顿了顿，声音更低了，“您只需安心在此照料王子殿下，您名下的任何产业，若有丝毫损失或周转不灵，托马斯家族定当全数补上，绝不让您有后顾之忧。”
这份“礼物”和承诺，分量十足，且恰到好处。它避开了敏感