喉咙，带来一阵短暂的灼热快意。然而，这快意仅仅维持了不到一息！
一股难以言喻的、如同烧红铁钎猛地捅进胃里的剧痛，毫无征兆地轰然爆发！诺福克脸上的得意瞬间凝固，化为极度的痛苦和难以置信的惊骇！
“呃啊——！”他发出一声短促而凄厉的惨叫，金杯“当啷”一声脱手坠落，滚烫的酒液泼洒在昂贵的波斯地毯上。
剧痛！那根本不是醉酒的感觉！是无数烧红的钢针在他腹内疯狂搅动、穿刺！他枯瘦的身体猛地从椅子上弓起，像一只被扔进沸水的虾米，双手死死抠住自己的腹部，指甲几乎要嵌进皮肉里！
“嗬……嗬……” 他喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼球因剧痛而暴突，布满恐怖的血丝！他想喊人，想呼救，但那股腥甜的铁锈味已经如同决堤的洪水，猛地冲上喉头！
“噗——！”
一大口粘稠、暗红发黑、散发着刺鼻腥臭的血液，如同喷泉般从他口中狂喷而出！溅满了书桌上摊开的羊皮地图、溅满了先祖画像冰冷的脸颊、也溅满了地上那滩泼洒的红酒，混合成一片更加诡异、更加惨烈的暗红！
这仅仅是开始！剧烈的痉挛让他无法控制身体，鲜血混合着胃里的酒液和食物残渣，如同开闸的洪水，不断从口鼻中疯狂涌出！紧接着，眼角、鼻孔、耳孔……也开始渗出暗红的血丝！
“呃……嗬……” 诺福克像一条离水的鱼，在血泊和呕吐物中疯狂地抽搐、扭动、翻滚。他枯瘦的手指在冰冷的地板上绝望地抓挠，发出令人牙酸的“咯吱”声，留下道道带血的指痕。他那双浑浊的老眼瞪得极大，里面充满了极致的痛苦、巨大的、无法理解的惊骇——是谁？！陛下？西摩？还是……那个他一直没放在眼里的德意志女人？！意识在无边的剧痛和迅速流失的生命力中沉沦、破碎。
壁炉里的火焰依旧跳动着温暖的光芒，映照着这地狱般的景象。曾经权倾朝野的诺福克公爵，如同一堆被彻底拆散的、沾满污秽的枯骨，蜷缩在自己引以为傲的权力象征之地。他的身体在最后一次剧烈的、仿佛要挣脱灵魂束缚的抽搐后，终于彻底瘫软在冰冷粘稠的血泊中，一动不动了。眼睛依旧瞪得极大，空洞地望着书房彩绘天花板上描绘的家族徽章——那只展翅的雄鹰，凝固着无尽的痛苦、惊骇和……一丝彻底落幕的茫然。
霍华德家族这艘看似重获荣耀的巨轮，在刚刚驶出港湾的瞬间，就被来自深渊的毒刺彻底凿穿了船底，带着它的掌舵者，急速沉入冰冷