景绥十一年，三月，北海郡外海。
蔚蓝的海面被一片移动的、充满压迫感的阴影割裂。那不是商旅祥和的帆影，而是超过两百艘大小战船组成的庞大战阵。
——北疆军第一舰队，镇海水师近半主力，正以战斗队形破浪而来。
巨舰巍峨如移动的堡垒，侧舷密布的射击孔后，寒光隐现；
稍小的斗舰、海鹘船穿梭其间，矫健如鲨。高耸的桅杆上，玄底赤龙旗猎猎作响，那是北疆水师特有的标记。
旗舰“镇海”号的指挥台上，水师提督阮大按刀而立。海风将他古铜色的脸庞刻满刚毅的纹路，一双鹰目锐利地扫视着越来越清晰的海岸线。
副手侍立身侧：“岸上豹韬军旗号紊乱，未见出击迹象。”
“传令各舰，”阮大声音沉浑，“抵近至港口外二里。所有床**、投石机进入待发状态，陆战营做好抢滩准备。
然，无我号令，一矢不得轻发。我等此来，奉王爷钧令，威慑为主。若秦石将军接管不顺……再行雷霆手段。”
“是！”
旗语翻飞，号角低沉。
庞大的舰队如同训练有素的巨兽，缓缓逼近。港口内，无论是守军还是胆战心惊的百姓，都被海上那片望不到边的帆樯与森然的杀气所震慑。
这支舰队的强大，是秦猛十余年心血的结晶。
他与只知享乐弄权、不顾边防糜烂的周帝截然不同，自立足北疆起，便立志重整河山，诛杀异族。
大周各地水师，早已腐朽不堪。沿海卫所形同虚设，战船年久失修。
昔年调往内陆剿匪的水师，也多在内河损耗殆尽。
唯秦猛，以超前的眼光与铁腕，打造全新水师：
广纳贤才：不惜重金，招募闽浙、两广乃至南洋的船匠、舵手、火长。
精研制器：设“船舶司”与“水战械局”，打造适航、抗沉、火力更强的混合式战舰，持续改良火器、帆索。
破格擢将：不论出身，唯才是举。阮氏兄弟本渔疍民，李明、刘猛曾是盐贩子，皆因功勋能力提拔至大将。
严训精兵：水手、炮手、跳帮手、陆战队，分工严明，训练科目完全从实战出发。
经年积累，北疆水师已形成远比旧式水师严谨高效的体系：
官方全称“北疆镇守府水师”，额定员额五万五千。最高统帅为水师提督，