阿福接过话，正色道：“‘码子’，就是这码头上——力气最大、最能打、最凶的那一个。”
“不是头子，可威风只在头子之下。他一个人的工钱，是咱们的两倍，吃饭有单桌，搬货能挑轻的，谁惹了他，轻则断骨头，重则沉江喂鱼。”
“老六在十六铺混过黑码头，手上沾过人命，三年前过来三十二号码头，连王头都让他三分。”
“这些年，谁见了他不是低头绕道走？连工钱都得让他先领，排在第二。”
顺子低声补充：“王头管规矩，可到了私底下，就是老六说了算了，谁敢不服，他就用拳头让你服。”
“一个码头，除了得有头子，也必须得有码子，否则这些人鱼龙混杂，恶习缠身，很难管的。”
我听得心头一震。
原来老六不是普通的混混，而是……这座码头明里暗里的“地头蛇”。
“可你呢？”王癞子猛灌一口酒，醉眼朦胧地盯着我：“一个连酒都没喝过的小崽子，头一天来差点被他逼死，第二天就敢推他撞墙，抄刀吓退他……你这不是疯，是狠啊！”
“狠到连命都不顾！”老四一拍桌：“这才是骨头！”
阿福看着我，眼神忽然变得很复杂：“我估计老六都没想过遇到个不怕死的。”
我没回答。
我只记得那一刻，老六的手伸向我胸口，要去抢那一块钱时，我心里只有一个念头——不行。
那不是钱。
那是我泥泞人生里，第一次有人弯下腰，对我伸出手。
我不能让它被抢走。
哪怕拼上命。
工棚里又热闹起来，酒香四溢，笑骂声此起彼伏。
有人唱起了码头号子，粗哑的嗓音在夜里飘得很远。
“黄浦江水浪打浪，苦力兄弟泪两行——
脊梁压断不喊疼，只为明日一餐汤……”
我靠在墙角，脸颊还在隐隐作痛，膝盖也肿得厉害，可心里却前所未有的踏实。
顺子悄悄坐到我旁边，递来一块冷掉的卤牛肉：“吃点，压压酒气。”
我接过，咬了一口，咸香满口。
他忽然低声说：“满仓，你知道吗？从今往后，这三十二号码头，再没人敢叫你泥猴子了。”
“老六现在走了，我估计明天三十二号码头又要重新选码子了。”