与此同时，上京秦府。
一个体态丰腴的贵妇人倚在美人榻上，闭眼听着侍女断断续续禀报着。
“……公子藏在屋中端详的那物件，是枚耳饰。”
秦夫人睁开眼，脸上浮现出急切：“当真？当真是女子的东西？”
侍女点头：“的确是女子的东西。”
秦夫人坐不住了，她起身，在屋中踱步。
长子已成家立业，她最放心不下的，便是这个自幼身体孱弱的次子。
鹤年这孩子，未满足月便出生，曾有僧人断言他活不过弱冠之年，哪怕这些年尽心养着，可也是个风吹便倒的。
原本秦家人的意思是在他弱冠之年为他娶一门亲，权当冲喜，可鹤年不愿。
上京有头有脸的人家也都知道秦鹤年身体不好，哪家愿意将自家姑娘嫁过来？说不准没过几年便要成了寡妇。
于是秦夫人便将注意打在了自家母家旁支的姑娘头上，出身不打紧，只要人模样周正，性子娴静便是。
秦家声名煊赫，她的公爹乃是当朝丞相，她的小姑子乃是端王妃，自家丈夫亦是上京府尹，满门人才济济。
哪怕将来真到了那个地步……嫁进秦家，日子也不会难过。
若再能为鹤年诞下一儿半女，那便是再好不过的事。
偏偏秦鹤年是个固执的性子，说自己身子不好，不愿耽搁了人家姑娘。
一来二去，便到了这个时候。
眼看着明年入夏秦鹤年便要及冠，秦夫人急得嘴上都起了几个燎泡。
这下好了，从余州拜访同窗回来，自家这傻小子竟开窍了？
管她是哪家的姑娘，既然鹤年喜欢，凭她秦家的面子，总能去说项说项。
秦夫人招手将下人唤过来：“你们且去余州仔细打听，公子这些时日碰见过什么人，若是有年龄合适的姑娘，多多留心些。”
秦家人很快便将当日的来龙去脉摸了个清楚。
秦夫人细细听嬷嬷说完，接过姜时雪的画像一看。
“出身商贾之家，实在是低贱了些，不过这模样的确俊俏。”
她抬起凤眼问：“你方才说那日在桥上，那姑娘与一个男子纠缠不休，身旁还另有一个男子？”
嬷嬷如实禀报：“听说是认错了人，至于她身边陪着的那个男子，乃是余州刺史的公子，早年被姜家收为义子。”