沈砚之眉间凝重，目光扫过田埂上枯瘦的桑苗，声音沉若重砖：“桑田不独桑，间作倍收粮，听起来倒是新奇。可农事关乎万户生计，一招踏错便是饿殍遍野。姑娘这法子，是得哪位农家耆宿指点？还是哪部名书古籍上记载过的？”
苏意晚张了张嘴，刚想说“这是现代作物轮作理论”，话到舌尖却像吞了团乱麻一样难以倾吐。
但总不能说自己是从几百年后穿来的。可若说是家传残卷或名书偶得，沈砚之定会要她拿出来……
谢辞瞥了眼苏意晚紧抿的唇，心如明镜，替她挡下盘问，掷地有声：“沈兄素来明达，怎的今日拘于典籍二字？正所谓‘采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事’。那些农书也是田间地头得来的真章。苏姑娘的法子，虽闻所未闻，但我相信她确是躬身实践得来。”苏意晚此时难以启口，想必就是因为这些法子不属于这个世界，而是来自她所谓的异世吧。
“幼安，我信你处事周详。”沈砚之叹了口气，语气软了些，却仍不肯松口，“可她终究是闺阁女子，未踏过几亩真正的泥田，若有差池，我这乌纱帽事小，周庄几十户人家的活路事大啊！”
“闺阁之见？沈同知沈大人这话，是把我们深闺妇人都看扁了？”
清冽爽利的女声从田埂那头飘来。
三人回头，只见一女子身穿竹布衫，腰束青布带，鬓边没插珠翠，只别了支银簪，但那簪头斗大的明珠，绝非凡品。
沈砚之的脸唰地红了，方才正色半点不见，搓着手就迎上去，连声音都软趴趴的：“阿蘅，你怎么来了？”他伸手想去扶那女子，却被她侧身避开，指尖只捞到一片虚空，他倒是习以为常，一味赔笑着。
被唤作阿蘅的女子瞥了他一眼，却是没搭理他，目光扫过苏意晚，又落回沈砚之身上，嘴角勾起一抹不驯的笑，“我愿意信这位姑娘的，听姑娘言语就是敢于创新，有想法，肯做实事的。不像某些大男人，畏首畏尾的，一股子当官的狐媚龟缩做派。”
沈砚之陪着笑，伸手想去捋她鬓边的碎发，被她睨了一眼，又悻悻缩了回去，只一个劲地解释：“我不是那意思……我是怕……”
“怕担责？”白若蘅挑眉。
“你怕啥担责，我可不怕。大不了我白家为苏姑娘兜底。实践出真知，没有不尝试就打退堂鼓的道理。”
白若蘅是苏州首富白家嫡独女，苏州城半数钱庄是白家的产业，运河上三分之一的货船挂着白